SUZUKA, JAPÓN – 6 DE ABRIL: Laurent Mekies, Director del Equipo Visa Cash App RB Team, observa desde la pared de pits durante la clasificación antes del Gran Premio de Japón de Fórmula 1 en el Circuito Internacional de Suzuka el 6 de abril de 2024 en Suzuka, Japón. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Es un logro significativo para un equipo de Fórmula 1 más pequeño puntuar, especialmente en carreras consecutivas como lo hizo VCARB en Australia y Japón. Esto es notable considerando que los cinco mejores equipos de Fórmula 1, Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren y Aston Martin, suelen dominar las diez primeras posiciones en términos de puntos.
Por lo tanto, el reciente desempeño de puntuación de Yuki Tsunoda en su país natal es bastante impresionante. Antes del Gran Premio de Japón, terminó séptimo en Melbourne. Con solo 23 años, Tsunoda lleva el peso del trabajo duro sobre sus hombros, mientras que su compañero de equipo Daniel Ricciardo, que es 11 años mayor que él y ganador de ocho carreras de Gran Premio, lucha por recuperar su antigua forma que lo convirtió en un favorito en la Fórmula 1.
Ahora vistiendo el uniforme del equipo VCARB en lugar del rojo familiar de Ferrari, el director deportivo del equipo, Laurent Mekies, se reunió con medios seleccionados durante el fin de semana del Gran Premio de Japón. Esta carrera tiene un significado especial para VCARB debido a la presencia de Tsunoda y la conexión del equipo con Red Bull-Honda, que proporciona motores para sus coches.
Mekies, que tiene 46 años, es muy consciente de la jerarquía en la Fórmula 1. Reconoce que quien lidera el medio campo está en la sexta posición, y actualmente, esa posición pertenece a VCARB. Sin embargo, Mekies enfatiza que todavía queda una larga temporada por delante y que el orden probablemente cambiará según las mejoras en los coches, las condiciones de la pista y el rendimiento del equipo durante cada fin de semana de Gran Premio.
El francés afirma además que, para tener éxito, un equipo debe desarrollarse de manera eficiente y ejecutar su fin de semana de carrera a la perfección. Esto presenta un maravilloso desafío para los competidores y trae emoción a los aficionados. En Japón, VCARB hizo casi todo bien y sus esfuerzos fueron recompensados con Tsunoda terminando en séptimo lugar.
Sin embargo, Mekies se mantiene con los pies en la tierra y sabe que deben trabajar aún más duro para mantener su posición en el grupo del medio, ya que la competencia será feroz. Reflexiona sobre su satisfacción con el sexto lugar en Australia, pero advierte que esto no garantiza un éxito continuo. Incluso un pequeño error puede resultar en una caída significativa en la posición, lo que resalta la importancia de la mejora constante y la atención al detalle.
Después del Gran Premio de Japón, Mekies expresa su satisfacción con el rendimiento del equipo. Elogia a Yuki por realizar una carrera fantástica y controlada frente a su público local, mostrando una excelente gestión de neumáticos y maniobras de adelantamiento impresionantes. Mekies reconoce el sólido rendimiento del equipo al maximizar su paquete, incluyendo una parada en boxes crucial y decisiones estratégicas difíciles. Aunque es solo un punto en el campeonato, Mekies reconoce su importancia, especialmente porque los cinco mejores equipos tuvieron ambos coches terminando la carrera. Elogia a todos los involucrados en el equipo, incluyendo a aquellos en Faenza, Bicester y su socio Honda, y enfatiza la necesidad de seguir esforzándose en todas las áreas para mantener su posición en la parte superior del grupo del medio.
En un marcado contraste con su compañero más joven, Ricciardo sigue siendo un enigma, como lo demuestra claramente la derrota 4-0 que está sufriendo a manos de Tsunoda en las sesiones de clasificación de este año. Sin embargo, al igual que McLaren, Red Bull está esforzándose por revivir la carrera tambaleante de Ricciardo en la liga premier del automovilismo.
Tras su eliminación en Q1 en Suzuka el sábado, Mekies informó a los periodistas que el equipo haría todo lo posible para proporcionar a Daniel un coche que se adapte a su estilo preferido. Incluso están dispuestos a reemplazar su chasis para asegurarse de ello.
Alan Permane, director de carrera de VCARB, reveló: «Tenemos un nuevo chasis en camino, y tiene todo el sentido asignarlo a Daniel. Esta decisión no solo se basa en la inmensa satisfacción y comodidad de Yuki con su configuración actual, sino también porque no tenemos preferencia por ninguno de los pilotos.»
Permane añadió: «Para Daniel, puede ser beneficioso poner completamente a descansar cualquier duda sobre el coche.» Desafortunadamente, las esperanzas de Ricciardo se desvanecieron cuando colisionó con el Williams de Alex Albon a solo un kilómetro de la línea de salida, poniendo fin prematuramente a su carrera.
Reflexionando sobre el incidente después de la cuarta ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 2024 en Japón, Mekies comentó: «El desafortunado contratiempo de Daniel en la primera vuelta fue lamentable. Éramos bastante vulnerables frente a nuestros competidores detrás de nosotros, especialmente aquellos con neumáticos blandos. Estas circunstancias imprevistas pueden suceder.»
Mekies enfatizó: «Lo que importa es que nuestros dos pilotos mostraron una velocidad impresionante aquí, como se evidenció en la clasificación.» Elogió el buen inicio que hicieron él mismo y Peter Bayer, quien asumió el mando de VCARB tras reemplazar al líder de largo tiempo del equipo, Franz Tost. (Entrevista realizada por Agnes Carlier en Suzuka)
2024
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