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A corrida Isle of Man TT (Tourist Trophy) é um dos eventos de corrida de motocicletas mais icônicos e perigosos do mundo. Realizada anualmente na Ilha de Man, uma pequena ilha localizada entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, a corrida TT é conhecida pelo seu espetáculo emocionante e percurso desafiador, além de sua longa e rica história que abrange mais de um século.
Origens e Anos Iniciais (1907-1914)
O TT da Ilha de Man foi realizado pela primeira vez em 1907 para contornar os rigorosos limites de velocidade impostos na Grã-Bretanha continental, que sufocavam a nascente indústria de corridas de motos. O evento foi estabelecido na Ilha de Man porque o governo da ilha, o Tynwald, aprovou a Lei de Estradas (Locomotiva Leve) em 1904, permitindo corridas de estrada. A corrida inaugural ocorreu em 28 de maio de 1907, no Curto Curso de St. John, que tinha 15 milhas de extensão. Duas corridas separadas foram organizadas: uma para motocicletas de cilindro único e outra para máquinas de cilindro duplo. Charlie Collier venceu a corrida de cilindro único com uma velocidade média de 38,21 mph, enquanto Rem Fowler triunfou na categoria de cilindro duplo.
Em 1911, a corrida foi transferida para o agora lendário Circuito da Montanha Snaefell, um circuito de 37,73 milhas que permanece em uso até hoje. Este percurso apresentou desafios ainda maiores com suas curvas acentuadas, mudanças de elevação e estradas estreitas. Oliver Godfrey venceu a primeira corrida no novo percurso com uma velocidade média de 47,63 mph.
O Período Entre Guerras (1915-1939)
As corridas foram suspensas durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), mas foram retomadas em 1920, com a tecnologia e a habilidade dos pilotos avançando rapidamente nos anos entre guerras. As décadas de 1920 e 1930 viram uma competição crescente entre fabricantes como Norton, Velocette e BSA, além de entradas internacionais da Moto Guzzi da Itália. As velocidades aumentaram dramaticamente à medida que os motores melhoraram e as superfícies das estradas foram refinadas. Stanley Woods se tornou uma das primeiras estrelas do TT, vencendo 10 corridas entre 1923 e 1939.
A década de 1930 também viu a introdução das corridas leves e juniores, ao lado do TT sênior. Os pilotos competiram em várias categorias, e o TT ganhou prestígio internacional. O Isle of Man TT se tornou um campo de provas para fabricantes e um ímã para pilotos aventureiros de todo o mundo.
Segunda Guerra Mundial e Ressurgimento Pós-Guerra (1940-1976)
O TT foi suspenso novamente durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Quando as corridas foram retomadas em 1947, o evento se tornou parte do recém-formado Campeonato Mundial de MotoGP em 1949, servindo como a rodada britânica da série. Durante essa era, pilotos como Geoff Duke e Mike Hailwood alcançaram status lendário, com Hailwood acumulando 14 vitórias no TT entre 1961 e 1979.
À medida que a tecnologia avançava, os riscos do TT se tornaram mais evidentes. A combinação de máquinas de alta velocidade e a natureza implacável do Snaefell Mountain Course—com paredes de pedra, postes de luz e quedas vertiginosas—levou a numerosas fatalidades. Mesmo com o aumento das preocupações de segurança, o apelo do TT persistiu, e sua reputação como o teste definitivo do homem e da máquina se consolidou.
Era Moderna e Legado Contínuo (1977-Presente)
Em 1977, o Isle of Man TT foi removido do calendário do Grande Prêmio devido a preocupações de segurança. Pilotos e equipes preferiram os ambientes controlados de circuitos projetados para esse fim, e o TT foi considerado muito perigoso para as velocidades cada vez mais altas das motocicletas modernas. No entanto, o TT continuou como um evento independente e manteve seu status como um desafio de lista de desejos para motociclistas em todo o mundo.
O evento se expandiu com a introdução de novas categorias, como a Supersport TT, Superstock TT e a elétrica TT Zero para motocicletas de zero emissões. Figuras notáveis como Michael Dunlop, que venceu um recorde de 29 corridas TT, e John McGuinness, com 23 vitórias, consolidaram a reputação da TT como um refúgio para lendas do motociclismo.
