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Das Isle of Man TT (Tourist Trophy) Rennen ist eines der ikonischsten und gefährlichsten Motorradrennen der Welt. Es findet jährlich auf der Isle of Man statt, einer kleinen Insel zwischen Großbritannien und Irland. Das TT-Rennen ist bekannt für sein aufregendes Spektakel und die herausfordernde Strecke sowie für seine lange und bewegte Geschichte, die mehr als ein Jahrhundert umfasst.
Ursprünge und frühe Jahre (1907-1914)
Die Isle of Man TT wurde erstmals 1907 ausgetragen, um die strengen Geschwindigkeitsbegrenzungen auf dem britischen Festland zu umgehen, die die aufstrebende Motorsportindustrie erstickten. Die Veranstaltung wurde auf der Isle of Man ins Leben gerufen, weil die Regierung der Insel, der Tynwald, 1904 das Highways (Light Locomotive) Act verabschiedete, das Straßenrennen erlaubte. Das erste Rennen fand am 28. Mai 1907 auf dem St. John’s Short Course statt, der 15 Meilen lang war. Es wurden zwei separate Rennen organisiert: eines für Einzylinder-Motorräder und ein anderes für Zweizylinder-Maschinen. Charlie Collier gewann das Einzylinder-Rennen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 38,21 mph, während Rem Fowler in der Zweizylinder-Kategorie triumphierte.
Im Jahr 1911 zog das Rennen auf die mittlerweile legendäre Snaefell Mountain Course, einen 37,73 Meilen langen Kurs, der bis heute genutzt wird. Diese Strecke stellte mit ihren scharfen Kurven, Höhenunterschieden und engen Straßen noch größere Herausforderungen dar. Oliver Godfrey gewann das erste Rennen auf der neuen Strecke mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 47,63 mph.
Die Zwischenkriegszeit (1915-1939)
Das Rennen wurde während des Ersten Weltkriegs (1914-1918) ausgesetzt, aber 1920 wieder aufgenommen, wobei Technologie und Fahrerkünste in den Zwischenkriegsjahren rasant voranschritten. In den 1920er und 1930er Jahren kam es zu einem verstärkten Wettbewerb zwischen Herstellern wie Norton, Velocette und BSA sowie internationalen Teilnehmern von Italiens Moto Guzzi. Die Geschwindigkeiten stiegen dramatisch, als sich die Motoren verbesserten und die Straßenoberflächen verfeinert wurden. Stanley Woods wurde einer der ersten Stars der TT und gewann zwischen 1923 und 1939 10 Rennen.
In den 1930er Jahren wurden auch die Leichtgewichts- und Juniorenrennen neben dem Senioren-TT eingeführt. Die Fahrer traten in mehreren Kategorien gegeneinander an, und der TT gewann internationalen Prestige. Der Isle of Man TT wurde zu einem Erprobungsfeld für Hersteller und einem Magneten für abenteuerlustige Fahrer aus der ganzen Welt.
Zweiter Weltkrieg und Nachkriegsaufschwung (1940-1976)
Der TT wurde während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) erneut ausgesetzt. Als das Rennen 1947 wieder aufgenommen wurde, wurde die Veranstaltung Teil der neu gegründeten Motorrad-Grand-Prix-Weltmeisterschaft im Jahr 1949 und diente als britische Runde der Serie. In dieser Ära erreichten Fahrer wie Geoff Duke und Mike Hailwood legendären Status, wobei Hailwood zwischen 1961 und 1979 insgesamt 14 TT-Siege erzielte.
Mit dem technologischen Fortschritt wurden die Risiken des TT immer deutlicher. Die Kombination aus Hochgeschwindigkeitsmaschinen und der unerbittlichen Natur der Snaefell Mountain Course – mit Steinmauern, Laternenpfählen und steilen Abgründen – führte zu zahlreichen Todesfällen. Auch als die Sicherheitsbedenken zunahmen, hielt die Anziehungskraft des TT an, und sein Ruf als ultimative Prüfung von Mensch und Maschine festigte sich.
Moderne Ära und fortdauerndes Erbe (1977-heute)
Im Jahr 1977 wurde der Isle of Man TT aufgrund von Sicherheitsbedenken aus dem Grand-Prix-Kalender entfernt. Fahrer und Teams bevorzugten die kontrollierten Umgebungen von speziell angefertigten Rennstrecken, und der TT wurde als zu gefährlich für die zunehmend hohen Geschwindigkeiten moderner Motorräder angesehen. Dennoch setzte der TT als unabhängige Veranstaltung fort und behielt seinen Status als Herausforderung auf der Bucket List für Motorradfahrer weltweit.
Die Veranstaltung erweiterte sich mit der Einführung neuer Klassen, wie der Supersport TT, Superstock TT und der elektrischen TT Zero für emissionsfreie Motorräder. Bemerkenswerte Persönlichkeiten wie Michael Dunlop, der einen Rekord von 29 TT-Rennen gewonnen hat, und John McGuinness, mit 23 Siegen, haben den Ruf der TT als Zufluchtsort für Legenden des Motorradrennsports gefestigt.
