Um importante legislador da UE está exigindo que o CEO do TikTok compareça perante o Parlamento Europeu para responder a perguntas sobre o envolvimento da plataforma na surpreendente vitória de um candidato de extrema-direita nas eleições presidenciais da Romênia. A vitória do ultranacionalista e pró-russo Călin Georgescu no primeiro turno levantou preocupações sobre a direção política do país e gerou investigações sobre o papel do TikTok na promoção de um candidato desconhecido. Pesquisadores descobriram atividades covertas em milhares de contas falsas que antecederam a eleição, levando a pedidos por responsabilidade e regulamentação do conteúdo online sob a Lei de Serviços Digitais da Europa.
Valérie Hayer, a líder do grupo liberal Renew Europe, pediu ao CEO do TikTok que se dirigisse ao Parlamento Europeu e garantisse que a plataforma não violou a DSA. Hayer enfatizou que a situação na Romênia serve como um alerta para o resto da Europa sobre os perigos da radicalização e desinformação. O sucesso inesperado de Georgescu, que não tinha apoio partidário e foi subestimado pelas pesquisas, foi associado a uma grande campanha no TikTok orquestrada por ele e por um exército de contas falsas. Bogdan Manolea, diretor executivo do grupo de campanha romeno Associação para Tecnologia e Internet, acusou o TikTok de ser mal utilizado e pediu que a empresa assumisse a responsabilidade pela onda de contas falsas que foram usadas para fins políticos.
Embora atualmente não haja evidências de envolvimento da Rússia ou de outros atores estatais, o TikTok está enfrentando escrutínio por seu papel nas eleições romenas. Os termos e condições da plataforma proíbem a publicidade política paga, mas essa regra foi efetivamente contornada durante a campanha. Keith Kiely, coordenador do Observatório Búlgaro Romeno sobre Mídia Digital, destacou a influência significativa do TikTok nas eleições. Esta não é a primeira vez que o TikTok enfrenta críticas na UE, já que o presidente francês Emmanuel Macron anteriormente rotulou a plataforma como “enganosamente inocente” e uma causa de dependência entre os usuários.
O TikTok negou qualquer irregularidade, afirmando que os relatos sobre seu envolvimento nas eleições romenas são imprecisos e enganosos. A empresa afirma que a maioria dos candidatos tinha presença no TikTok e que os vencedores utilizaram outras plataformas digitais para suas campanhas. O TikTok estabeleceu um centro de eleições dentro do aplicativo para fornecer informações confiáveis e fez parceria com uma ONG local para combater a desinformação e melhorar a alfabetização digital.
Em conclusão, o alegado papel do TikTok no resultado chocante da eleição presidencial romena gerou pedidos por responsabilidade e regulamentação. O CEO do TikTok foi convocado ao Parlamento Europeu para abordar as preocupações sobre o envolvimento da plataforma e a potencial violação da Lei de Serviços Digitais. Este escândalo serve como um alerta para a Europa sobre os perigos da radicalização e da desinformação na era digital.
