Le tensioni tra Stati Uniti e Cina sono aumentate questa settimana, poiché Pechino ha condannato un volo di sorveglianza della Marina degli Stati Uniti attraverso lo Stretto di Taiwan, accusando Washington di alimentare l’instabilità regionale. La 7ª Flotta della Marina degli Stati Uniti ha confermato che un aereo di pattugliamento marittimo P-8A Poseidon ha effettuato un transito nello stretto martedì, volando in quello che il Pentagono ha descritto come spazio aereo internazionale.
La Cina ha risposto rapidamente, schierando aerei militari e forze navali per seguire il volo statunitense. Un comunicato del Comando del Teatro Orientale dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA) ha criticato il transito come una mossa “provocatoria”, affermando che metteva a rischio la pace e la stabilità regionale. “Le truppe del Comando del Teatro Orientale del PLA rimarranno sempre in stato di alta allerta e difenderanno risolutamente la sovranità nazionale della Cina, così come la pace e la stabilità regionale,” ha dichiarato il portavoce del PLA, Capitano Senior Li Xi.
La Marina degli Stati Uniti ha difeso la missione, sottolineando il suo impegno a mantenere i diritti e le libertà di navigazione nell’Indo-Pacifico. “Operando all’interno dello Stretto di Taiwan in conformità con il diritto internazionale, gli Stati Uniti sostengono i diritti e le libertà di navigazione di tutte le nazioni,” ha affermato la 7ª Flotta in un comunicato. “Il transito dell’aereo attraverso lo Stretto di Taiwan dimostra l’impegno degli Stati Uniti per un Indo-Pacifico libero e aperto.”
Il volo è avvenuto un giorno dopo che il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha tenuto un incontro virtuale con il suo omologo cinese, il Ministro della Difesa Dong Jun. Il Pentagono ha dichiarato che la conversazione si è concentrata sulle relazioni di difesa tra Stati Uniti e Cina e su preoccupazioni più ampie riguardanti la sicurezza regionale. Austin ha ribadito la posizione degli Stati Uniti secondo cui continueranno a “volare, navigare e operare – in modo sicuro e responsabile – ovunque il diritto internazionale lo consenta.”
La Cina, che rivendica la sovranità su Taiwan e la giurisdizione sullo Stretto di Taiwan, considera l’attività militare statunitense nella zona come un’infrazione della sua integrità territoriale. Il colonnello Cao Jun, portavoce della Forza Aerea del Comando del Teatro Orientale dell’Esercito Popolare di Liberazione, ha liquidato il volo statunitense come “pubblicità”, accusando Washington di distorcere i principi legali internazionali per fuorviare le percezioni globali.
Il Ministero della Difesa Nazionale di Taiwan ha confermato che il P-8A Poseidon ha volato da nord a sud dello stretto e ha notato che le forze taiwanesi hanno monitorato la situazione. “La situazione era normale,” ha dichiarato il ministero. Questo segna l’ultimo di una serie di transiti militari statunitensi attraverso lo Stretto di Taiwan, che si verificano circa una volta al mese. Tali operazioni attirano costantemente forti critiche da Pechino.
Le risposte militari cinesi alle missioni statunitensi nella regione si sono intensificate negli ultimi mesi. Il mese scorso, Pechino ha condotto un’esercitazione militare su larga scala che ha coinvolto un numero record di 153 aerei, 14 navi da guerra e 12 navi del governo cinese vicino a Taiwan in risposta a quelle che percepiva come provocazioni. Lunedì, Taiwan ha segnalato di aver avvistato un pallone di sorveglianza cinese sopra le acque a nord dell’isola.
L’amministrazione Biden ha lavorato per ristabilire la comunicazione militare tra i due paesi, un canale critico per evitare malintesi in situazioni volatili. Dopo un incontro in California nel novembre 2023, il presidente Joe Biden e il presidente cinese Xi Jinping hanno concordato di riprendere la comunicazione diretta tra i comandanti dei teatri, un passo accolto favorevolmente dagli analisti della difesa. Il segretario Austin ha sottolineato l’importanza di queste misure durante il suo recente incontro con Dong Jun, descrivendo le linee di comunicazione aperte come vitali per mantenere la stabilità.
Il Mar Cinese Orientale, un canale largo 110 miglia che separa Taiwan dalla Cina continentale, rimane un punto di tensione nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina. Mentre gli Stati Uniti e Taiwan considerano lo stretto come acque internazionali, la Cina afferma il controllo sull’area. Washington ha costantemente respinto le affermazioni di Pechino, citando il diritto internazionale per giustificare la sua presenza nella regione.
