La corsa per i playoff nella NFL si sta intensificando, e i Tampa Bay Buccaneers si sono rimessi in gioco dopo una vittoria dominante sui New York Giants nella Settimana 12. Con una vittoria schiacciante per 30-7, i Buccaneers hanno migliorato il loro record a 5-6 per l’anno e hanno rivitalizzato le loro speranze di vincere la NFC South.
Prima di questa partita, i Buccaneers erano in una spirale discendente, avendo perso le ultime quattro partite e passando da essere in corsa per vincere la divisione a stento contendendo per un posto da wild card. Sebbene battere i Giants possa non essere un’impresa straordinaria, è stata una vittoria cruciale per i Buccaneers per mantenere vive le loro speranze di playoff.
Con questa vittoria, Tampa Bay è ora a solo una partita di distanza dagli Atlanta Falcons nella classifica di divisione. Tuttavia, a causa della perdita di entrambi gli scontri diretti contro i Falcons, i Buccaneers si trovano sostanzialmente ad affrontare un deficit di due partite. Nonostante questo contrattempo, hanno ancora la possibilità di vincere la NFC South e potrebbero essere considerati persino i favoriti per farlo.
I Buccaneers hanno sei partite rimaste da giocare e devono recuperare due partite sui Falcons per assicurarsi un posto nei playoff. Sebbene tecnicamente possano contendere per un posto da wild card, è altamente probabile che tre squadre della NFC North raggiungano la postseason, lasciando disponibile solo un posto da wild card, attualmente detenuto dai Washington Commanders.
Pertanto, il percorso più semplice per i Buccaneers verso i playoff è vincere la loro divisione, il che potrebbe non essere così assurdo come sembra. Anche se hanno attraversato un periodo difficile con quattro sconfitte consecutive, quelle sconfitte sono arrivate per mano di avversari difficili come i Baltimore Ravens, i Falcons, i Kansas City Chiefs e i San Francisco 49ers.
Nonostante le difficoltà con gli infortuni durante la stagione, i Buccaneers stanno iniziando a recuperare la loro salute. Il wide receiver Mike Evans è tornato da un infortunio al tendine contro i Giants, il che rappresenta un grande vantaggio considerando che Chris Godwin è fuori per la stagione dopo che entrambi i giocatori si sono infortunati nella sconfitta contro i Ravens. Anche se potrebbero aver perso il safety Jordan Whitehead a causa di un infortunio al pettorale nella settimana 12, i Buccaneers stanno ancora mostrando segni di miglioramento.
Il calendario dei Buccaneers è un fattore importante che suggerisce che le loro aspirazioni per i playoff sono realistiche. Dopo aver affrontato un periodo difficile di partite prima della loro settimana di riposo nella settimana 11, ora hanno un percorso relativamente più facile verso la fine della stagione regolare. A parte una partita contro i Los Angeles Chargers, i Buccaneers affronteranno i Carolina Panthers due volte, oltre ai Las Vegas Raiders, ai Dallas Cowboys e ai New Orleans Saints. Nessuna di queste squadre ha attualmente un record vincente.
D’altra parte, il calendario dei Falcons per il resto della stagione è più difficile. Affronteranno i Chargers e i Minnesota Vikings nelle loro prossime due partite, e il loro incontro della settimana 17 contro i Commanders sarà anch’esso difficile. I Raiders, i Giants e i Panthers completano il loro calendario, ma i Falcons sono favoriti in modo significativo solo in tre di queste partite.
Inoltre, i Falcons non stanno performando bene recentemente, subendo una sorprendente sconfitta contro i Saints nella settimana 10 e venendo dominati dai Broncos nella settimana 11. Anche se la loro settimana di riposo potrebbe offrire un po’ di sollievo, il momento delle loro prossime partite contro i Chargers e i Vikings non gioca a loro favore.
Se i Falcons finiscono con un record di 3-3 nelle loro restanti partite, i Buccaneers dovrebbero andare 5-1 per vincere la divisione. Anche se non si basa solo sulla carta, i Buccaneers hanno buone possibilità di riuscirci, specialmente man mano che tornano in salute. Devono mantenere lo stesso livello di urgenza mostrato contro i Giants, ma se possono farlo, potrebbero strappare il titolo di divisione ai Falcons e assicurarsi un posto nei playoff.
In conclusione, la schiacciante vittoria dei Buccaneers sui Giants li ha rimessi in corsa per vincere la NFC South. Con un calendario favorevole davanti e la possibilità di recuperare completamente, hanno una reale opportunità di superare i Falcons e conquistare il titolo di divisione. Il cammino verso la vittoria è a portata di mano, e i Buccaneers sono pronti a afferrarlo.
