Os Los Angeles Lakers se encontram em um estado de limbo enquanto lutam para definir suas prioridades sob a liderança do GM Rob Pelinka. É uma batalha entre vencer no presente ou garantir seu futuro.
O clichê de competir agora enquanto se planeja para o futuro é frequentemente mencionado na NBA, mas parece que ninguém está disposto a explicar como podem alcançar um objetivo tão contraditório. Os Lakers, com seu superstar envelhecido LeBron James e o propenso a lesões Anthony Davis, afirmam estar tentando fazer os dois, mas os céticos estão levantando as sobrancelhas.
Há rumores entre fontes da liga de que a falta de atividade dos Lakers no último ano reflete dúvidas internas sobre a capacidade de James e Davis de liderar uma equipe vencedora de campeonato. Alguns até especulam que escolher Bronny James foi mais sobre agradar LeBron do que um movimento estratégico para o futuro da equipe.
A recente derrota dos Lakers para o Denver Nuggets, sua 13ª derrota em 14 jogos, destaca suas dificuldades na Conferência Oeste. Embora tenham tido uma breve sequência de seis vitórias, ela foi abruptamente interrompida pelo Orlando Magic. Se os Lakers querem ser levados a sério como concorrentes sob o comando do treinador JJ Redick, precisam elevar seu nível de jogo.
Realisticamente, como alguém pode esperar que o mesmo elenco que foi varrido nas Finais da Conferência Oeste há duas temporadas consiga resultados diferentes desta vez? O escritório principal pode ter trocado de treinadores, mas esperar que um treinador novato altere completamente a dinâmica da equipe é exagerado. Os Lakers essencialmente se ausentaram de três janelas de transação consecutivas, afirmando que estão focados no crescimento interno e na construção para o futuro. Mas será que estão realmente?
O seu pique da primeira rodada do ano passado, Jalen Hood-Schifino, mal viu a quadra e é provável que deixe a equipe após esta temporada devido à falta de confiança demonstrada nele. Maxwell Lewis, um pique da segunda rodada do mesmo draft, também teve tempo de jogo limitado e há rumores de que está na lista de negociações. E enquanto Bronny James era uma história cativante, seu desempenho na G-League levantou dúvidas sobre sua prontidão para a NBA.
Por outro lado, jogadores como Quincy Olivari e Christian Koloko mostraram potencial em seus respectivos papéis, mas estão enterrados na profundidade do elenco e têm dificuldade em encontrar uma oportunidade com a equipe principal. Os Lakers têm um histórico de ignorar jogadores talentosos dentro de seu sistema, como visto com Scotty Pippen Jr. e Jay Huff, que nunca tiveram uma chance no próximo nível e acabaram deixando a organização.
A juventude dos Lakers no elenco principal é ou mais velha do que o esperado ou ainda precisa de desenvolvimento significativo. Max Christie, que recebeu um novo contrato no verão, teve tempo de jogo inconsistente sob o treinador anterior e continua enfrentando os mesmos desafios nesta temporada.
Em conclusão, os Lakers estão presos em um estado de caos e confusão. O plano secreto de Rob Pelinka para destronar LeBron James e construir para o futuro foi exposto. A inatividade da equipe no mercado de trocas e decisões questionáveis em relação ao talento jovem levantaram dúvidas sobre sua capacidade de competir agora e no futuro. Os Lakers precisam decidir rapidamente sua identidade e prioridades se quiserem evitar mais turbulências.
