Sous les lumières néon du Grand Prix de Las Vegas, Sergio Perez a enduré un autre week-end difficile, terminant 10ème tandis que son coéquipier Max Verstappen remportait son quatrième titre consécutif en F1. Alors que les actionnaires de Red Bull se préparent à délibérer sur l’avenir de Perez à la fin de la saison, le pilote mexicain en difficulté insiste sur le fait qu’il est sur le point de retrouver sa meilleure forme.
Perez lutte pour prouver sa valeur
La performance de Perez à Vegas a reflété sa lutte pour la cohérence tout au long de la saison. Une séance de qualification désastreuse l’a vu éliminé en Q1, partant 16ème sur la grille. Bien qu’il ait réussi à revenir dans le top 10, le résultat était loin des podiums que Red Bull attend.
“Nous faisons des progrès,” a déclaré Perez. “Nous avons compris exactement ce qui s’est passé hier lors des qualifications. Nous aurions dû mieux faire, et nous ne l’avons pas fait. Mais je sens que nous sommes proches de renverser la situation.”
Opportunités manquées dans la stratégie
Perez a partiellement attribué ses malheurs à Vegas à une stratégie de course mal calculée, affirmant que l’équipe avait mal évalué la dégradation des pneus sur le nouveau circuit imprévisible.
« Nous avons été pris au dépourvu par le niveau de dégradation que nous avions », a-t-il expliqué. « Nous avons utilisé le meilleur pneu au mauvais moment et dû faire un long relais sur le médium, ce qui m’a laissé vulnérable au milieu. Tout était un peu décalé, malheureusement. »
Alors que Verstappen a prospéré sous pression cette saison, Perez a souvent failli, ce qui pourrait coûter à Red Bull une chance réaliste de remporter le Championnat des Constructeurs, actuellement dominé par McLaren.
Une Décision Pivote Se Profile
Les performances décevantes de Perez ont mis son siège en péril, avec des rapports suggérant que les actionnaires de Red Bull se réuniront après la finale d’Abou Dhabi pour décider de son sort. Malgré des éclairs de brillance plus tôt dans la saison, la forme de Perez s’est détériorée, ne lui laissant que sept points lors des cinq dernières courses.
Le directeur d’équipe Christian Horner a publiquement exhorté Perez à se ressaisir, soulignant le besoin de l’équipe d’un deuxième pilote fort pour compléter Verstappen.
« Nous avons besoin que les deux voitures soient là-haut travaillant en duo, ce que nous n’avons pas eu », a déclaré Horner, soulignant la frustration de Red Bull.
La Lutte de Perez
Avec deux courses restantes, Perez fait face à une tâche ardue pour sécuriser son avenir avec Red Bull. Bien que sa confiance dans un retournement de situation reste inébranlable, la pression monte. La fenêtre du pilote mexicain pour impressionner se referme rapidement, et il aura besoin de performances remarquables au Qatar et à Abu Dhabi pour renforcer son dossier.
Quelle est la suite pour Red Bull ?
La décision de Red Bull concernant Perez façonnera leur stratégie en vue de la saison 2025. Avec Verstappen continuant à offrir des performances dominantes, l’accent de l’équipe se déplacera vers la recherche d’un coéquipier fiable capable de maximiser le potentiel de la voiture et de fournir des résultats cohérents.
Pour Perez, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés : c’est maintenant ou jamais pour prouver qu’il mérite sa place au sommet de la Formule 1.
