El piloto de McLaren, Lando Norris, ha desestimado firmemente la audaz afirmación de Max Verstappen de que podría haber sellado el Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 2024 antes si hubiera estado conduciendo el MCL38 de McLaren. La afirmación de Verstappen surge tras una batalla a lo largo de la temporada entre los dos, donde el rendimiento mejorado de McLaren le dio a Norris la oportunidad de desafiar la dominación de Red Bull.
La audaz afirmación de Verstappen genera controversia
Después de asegurar su cuarto título consecutivo en Las Vegas, Verstappen declaró que el coche de McLaren, combinado con su conducción, podría haber ganado el campeonato incluso antes. El holandés señaló las dificultades de Red Bull a mitad de temporada y afirmó que su RB20 no fue el coche más rápido durante el «75% de la temporada».
Sin embargo, Norris, quien pasó gran parte de la temporada persiguiendo la ventaja de puntos inicial de Verstappen, rechazó firmemente esta noción. Reflexionando sobre la batalla por el campeonato, Norris destacó el insuperable déficit de puntos que enfrentó y los errores de McLaren que impidieron una oferta más fuerte por el título.
“No, definitivamente no,” dijo Norris cuando se le preguntó si Verstappen podría haber ganado el campeonato en el McLaren. “Nadie en la historia de la Fórmula 1 ha regresado de un déficit del tamaño que yo tenía. Nadie. Nunca.”
Norris Señala las Deficiencias de McLaren
Norris reconoció el rápido progreso de McLaren a mitad de temporada bajo el mando del jefe de equipo Andrea Stella, pero señaló que sus luchas iniciales, junto con errores operativos, los dejaron vulnerables. El piloto británico destacó que el dominio de Red Bull al comienzo de la temporada le dio a Verstappen una ventaja que era difícil de erosionar, incluso con el ritmo mejorado de McLaren.
“La ventaja que tenían [Red Bull] al comienzo de la temporada sobre todos fue mucho mayor que la que hemos tenido nosotros,” dijo Norris.
Si bien Norris admitió que Verstappen es un piloto “sin debilidades,” también especuló que sus posibilidades de reclamar el título habrían sido mayores si la batalla hubiera sido contra cualquier otro.
“Creo que si no fuera Max y Red Bull, creo que las posibilidades habrían sido mucho mayores,” añadió.
Mirando hacia el Futuro
Con McLaren preparado para un mayor crecimiento y Ferrari resurgiendo como contendiente al título, Norris enfrenta una competencia creciente, incluyendo a su talentoso compañero de equipo Oscar Piastri. A pesar de esto, Norris sigue confiando en su desarrollo como piloto y en su capacidad para competir por un campeonato en las próximas temporadas.
“Este año ha sido un año de mejor rendimiento para mí que el año pasado,” dijo Norris. “Mi progresión este año es más de lo que probablemente ha sido en los últimos años.”
Cuando se le preguntó si cree que está listo para conquistar el título en 2025 con un coche competitivo, Norris no dudó.
“Creo que sí,” concluyó.
Norris vs. Verstappen: Una Rivalidad para Ver
La temporada 2024 mostró un vistazo de lo que podría convertirse en una de las rivalidades más intrigantes de la Fórmula 1. A medida que McLaren cierra la brecha de rendimiento con Red Bull, la confianza de Norris y el dominio de Verstappen preparan el escenario para una batalla aún más feroz en 2025. Mientras que Verstappen puede ser rápido en atribuir su conducción como el factor decisivo, la respuesta de Norris subraya su determinación de demostrar que pertenece a la cima del deporte.
