Art par Dina Volskaya James Hunt
C’est au Japon, bien que ce ne soit pas à Suzuka, mais à Fuji, que Hunt a réalisé son plus grand triomphe en Formule 1. Il a remporté le championnat en 1976 dans les circonstances les plus palpitantes. Lors d’une journée tumultueuse à Fuji, lors de la dernière course d’une saison troublée et controversée, James a terminé troisième dans la course décisive, suffisamment pour dépasser son rival Niki Lauda et devenir champion.
Nous apercevons une carrière remarquable en Formule 1, qui serait considérée comme politiquement incorrecte selon les normes d’aujourd’hui. Cependant, Hunt reste un idole et l’incarnation des pilotes de course audacieux, insouciants et intrépides de son époque. Le fait qu’il ait survécu pendant une décennie marquée par tant de décès sur les circuits de Grand Prix est un miracle en soi. Il est une véritable légende du sport.
James Hunt, né le 29 août 1947, vivait selon la devise : « Je performais toujours mieux en tant que pilote quand j’étais en colère ou au moins agressif. »
Le grand Anglais a découvert le monde passionnant de la course automobile lors d’une visite décontractée avec des amis à Brands Hatch, un circuit pittoresque situé dans le Kent, en Angleterre. Une décennie plus tôt, un autre jeune Anglais, Graham Hill, avait été également captivé par la vue et le son des voitures de course.
Tandis que Hill abordait sa course de manière méthodique et prenait des notes détaillées pour ajuster sa voiture, Hunt était agressif et un fauteur de troubles, tant sur la piste qu’en dehors.
Hunt a grandi dans le Surrey, son père étant un courtier prospère. Élever des perruches était une passion précoce du futur champion du monde. Selon son ex-petite amie, Taormina Rieck, il s’est vraiment épanoui lorsqu’il a découvert la course automobile.
Hunt a commencé sa carrière de pilote en 1967 avec une Mini et a progressé de la Formule Ford à la Formule 3 en 1969. Son style audacieux et sujet aux accidents lui a valu le surnom de « Hunt, le Shunter ».
En 1970, il a émergé victorieux dans la tragique course de Formule 3 française à Rouen, qui a coûté la vie à deux pilotes locaux, Jean-Luc Salomon et Denis Dayan.
L’année suivante, Hunt a triomphé dans la course de Formule 3 du Challenge Raymond Sommer à Montlhery, terminant devant Jean-Pierre Jabouille et Patrick Depailler.
La performance de Hunt lors d’une course tenue un an auparavant pendant le XLI Grand Prix des Frontières (1972) sur le circuit urbain de Chimay en Belgique a attiré l’attention de ‘Bubbles’ Horsley, un pilote de l’équipe Hesketh. Hunt s’est qualifié parmi les meilleures positions et a terminé cinquième. ‘Bubbles’ a décidé de devenir le manager de l’équipe Hesketh et a recruté Hunt pour conduire pour lui.
Ils ont participé à des courses de Formule 2 et ont immédiatement trouvé le succès. Hunt a sécurisé la troisième place au classement à Salzburgring. Cependant, après avoir participé à seulement trois courses de Formule 2, l’équipe a décidé de passer à la Formule 1 car ils n’obtenaient pas de victoires dans la catégorie précédente, selon Hunt.
Hunt a fait ses débuts en Formule 1 lors de la course non-championnat Race of Champions en 1973, où il a terminé troisième sur le podium, derrière Denny Hulme et le vainqueur de la course Peter Gethin, tout en conduisant une voiture F5000. Deux mois plus tard, il a disputé sa première course dans le Championnat de Formule 1 à Monaco.
En évoquant l’arrivée de Hunt et Hesketh dans le paddock de la Formule 1, qui impliquait des célébrations avec du champagne et des femmes séduisantes, Murray Walker l’a décrit comme un « Henry arrogant, vaniteux, ivre et consommateur de drogues ».
En octobre 1974, Hunt a épousé le mannequin Suzie Miller. Cependant, elle l’a quitté en 1976 pour Richard Burton. À l’époque, James a expliqué que « le problème entre Susie et moi était que le mariage ne correspondait pas à mon style de vie. »
Hunt et Lauda, dans un scénario peu probable dans l’environnement actuel de la F1, n’étaient pas seulement de féroces rivaux sur la piste, mais aussi de grands amis.
Alors qu’il conduisait pour Lord Hesketh, Hunt l’a appelé ‘le Bon Seigneur’, et il a remporté sa première victoire en repoussant l’as autrichien sous la pluie lors du Grand Prix des Pays-Bas de 1975 à Zandvoort, utilisant une voiture conçue par le Dr Harvey Postlethwaite.
La décision d’Emerson Fittipaldi de rejoindre l’équipe Copersucar de son frère (Wilson), qu’il considère maintenant comme « la pire erreur de ma vie », a ouvert la porte au pilote anglais fêtard pour rejoindre McLaren pour la saison 1976.
La bataille intense entre Hunt et Lauda durant la saison 1976 était aussi palpitante et dramatique que les rivalités entre Senna et Prost en 1988 et Hamilton et Verstappen en 2021.
Il y a eu des moments de grand drame à Brands Hatch et Jarama. Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, les Ferrari de Clay Regazzoni et Niki Lauda se sont heurtées l’une à l’autre au premier tour. Hunt s’est retrouvé pris dans le chaos qui en a résulté.
Avec la foule locale passionnée exigeant de voir Hunt et la possibilité d’une invasion imminente de la piste, Hunt a reçu la permission de relancer la course. Il a poursuivi Lauda sans relâche tour après tour et a finalement pris la tête au 45e tour, remportant son Grand Prix à domicile.
Lorsqu’on lui a demandé son avis sur sa victoire au Grand Prix d’Espagne, Hunt a répondu : « J’ai gagné neuf points, reçu un prix de vingt mille dollars, et éprouvé beaucoup de joie. »
Ferrari a déposé une plainte, entraînant la disqualification de Hunt de sa victoire dans son pays deux mois plus tard. Cette décision a élevé Lauda au poste de vainqueur. Le véhicule gagnant de Hunt a été disqualifié pour dépassement des limites de largeur, mais a ensuite été rétabli en tant que champion après un appel. Il a été constaté que la saillie sur les nouveaux pneus Goodyear était la cause de la disqualification.
Le moment le plus intense de la saison s’est produit au Nürburgring, lorsque Lauda a eu un accident et a été sauvé de sa voiture en feu par Arturo Merzario et Brett Lunger.
Malgré cet incident, Lauda a fait une récupération impressionnante et a réalisé un retour héroïque à Monza, où il a terminé quatrième. Hunt, en revanche, n’a pas terminé la course après avoir fait une sortie de route au onzième tour sur cinquante-deux.
Lorsque les prétendants au championnat sont arrivés au Japon pour la dernière course de la saison, Lauda avait toujours un avantage de trois points sur le pilote McLaren.
En raison de fortes pluies autour du Mont Fujiyama, le départ de la course a été retardé de plusieurs heures. Comme le dirait Bernie Ecclestone, « le spectacle doit continuer, nous avons des contrats commerciaux. »
Mario Andretti a commencé la course en pole position et a remporté la victoire au volant d’une Lotus, marquant sa première victoire depuis son premier triomphe en Formule 1 en Afrique du Sud en 1971.
Au deuxième tour de la course, Lauda est entré aux stands en raison des conditions dangereuses de la piste, déclarant : « ma vie vaut plus qu’un championnat. » Hunt a terminé troisième et a été agréablement surpris lorsque l’équipe l’a informé qu’il était le nouveau champion du monde.
Lors de la saison suivante, Hunt a remporté trois courses et a terminé cinquième au classement général. Cependant, en 1978, sa dernière saison avec McLaren, il n’a pas réussi à obtenir de victoires. Son seul podium est venu à Paul Ricard. Sur seize courses, il a abandonné neuf fois.
Pour la saison 1979, Hunt a signé un contrat pour conduire pour le magnat canadien du pétrole Walter Wolf. Après avoir abandonné six des sept premières courses, il a terminé sa carrière en Formule 1 là où tout avait commencé – à Monaco.
Les habitudes de consommation excessive d’alcool de Hunt l’ont finalement rattrapé après ses jours de course. Sa deuxième épouse, l’Américaine Sarah Lomax, mère de ses deux fils, Freddie et Tom, a demandé le divorce en 1989 après un mariage tumultueux de six ans.
Lauda a un jour raconté comment Hunt l’a trouvé à Londres et n’avait même pas assez d’argent pour acheter une tasse de café.
Le champion du monde de Formule 1 de 1976 avait eu recours à garer sa Mercedes sur des briques pour éviter de payer la taxe routière. Il est décédé d’une crise cardiaque massive le 15 juin 1993, à l’âge de 45 ans.
C’était une fin tragique à une carrière glamour en Formule 1 et un héritage durable dans le monde de la course. Hunt a participé à 92 courses de Grand Prix, se tenant sur le podium de la F1 23 fois, avec 10 victoires et le titre de F1 de 1976, solidifiant son nom parmi les plus grandes figures du sport automobile.
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La star du football Cristiano Ronaldo est de retour à Manchester United. Après 12 ans, le joueur portugais revient au club où il a remporté de nombreux titres et est devenu une légende. La nouvelle a été accueillie avec un grand enthousiasme par les fans de United, qui espèrent que Ronaldo apportera son talent et son expérience pour aider l’équipe à réussir.
Ronaldo, âgé de 36 ans, a signé un contrat de deux ans avec United, avec l’option de prolonger d’un an supplémentaire. Son recrutement a été une surprise pour beaucoup, car il y avait des rumeurs selon lesquelles il pourrait rejoindre Manchester City. Cependant, le joueur a choisi de revenir au club où il a commencé sa carrière internationale.
La nouvelle du retour de Ronaldo à United a également eu un impact significatif sur les réseaux sociaux. Les fans du joueur et du club ont exprimé leur excitation et partagé des messages de soutien. Beaucoup croient que la présence de Ronaldo dans l’équipe apportera un nouveau dynamisme et élèvera la performance de l’équipe.
Le manager de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, est également enthousiaste à l’idée de l’arrivée de Ronaldo. Il a loué les compétences du joueur et pense que sa présence dans l’équipe renforcera l’équipe dans son ensemble. Solskjaer espère que Ronaldo pourra partager son expérience et son leadership avec les joueurs plus jeunes, les aidant à développer leur potentiel.
Avec le retour de Ronaldo, Manchester United espère rivaliser avec les meilleures équipes de la Premier League et se battre pour le titre. La signature de la star portugaise est considérée comme un signe clair d’ambition et de détermination de la part du club. Les fans sont impatients de voir Ronaldo sur le terrain à nouveau et croient qu’il pourrait être la pièce manquante au succès de United.
En résumé, le retour de Cristiano Ronaldo à Manchester United est une nouvelle excitante pour les fans du club et pour le football en général. Sa signature apporte espoir et enthousiasme, et beaucoup pensent qu’il pourrait être la clé du succès de United. Maintenant, nous devons attendre de voir l’impact que Ronaldo aura sur l’équipe et comment il aidera à propulser le club de nouveau au sommet du football anglais.
