No lado esquerdo da imagem, o vencedor da corrida, Max Verstappen, está comemorando no pódio com Carlos Sainz Jr, que terminou em terceiro. Este momento ocorreu em 7 de abril de 2024, no Grande Prêmio do Japão em Suzuka, Japão.
Carlos Sainz reconhece que a Ferrari pode não conseguir alcançar a Red Bull na temporada de Fórmula 1 de 2024, apesar das melhorias que estão planejando. A Ferrari provou ser a concorrente mais próxima da Red Bull nas primeiras etapas da temporada, garantindo cinco pódios com seu carro atualizado SF-24. Uma conquista notável foi Carlos Sainz liderando uma dobradinha da Ferrari na Austrália, aproveitando a aposentadoria de Max Verstappen devido a problemas de freio. No entanto, a Red Bull respondeu de forma contundente no Japão, garantindo sua terceira dobradinha em quatro corridas e ampliando sua liderança no campeonato. Apesar desse revés, Sainz permanece positivo sobre o progresso da Ferrari, observando que eles reduziram significativamente a diferença para a Red Bull em Suzuka em comparação com seis meses atrás.
“Fizemos melhorias no carro nas áreas que queríamos, e Suzuka é a prova disso,” afirmou Sainz. No entanto, ele reconhece que ainda há trabalho a ser feito para igualar a velocidade da Red Bull, especialmente em circuitos como Suzuka. Sainz acredita que a introdução de uma atualização significativa no carro na direção certa pode aproximá-los de seu objetivo. Ele também destaca as melhorias feitas em termos de ritmo de corrida.
Sainz antecipa que a Red Bull manterá uma vantagem significativa sobre seus rivais nas primeiras etapas da temporada até que a Ferrari introduza uma ou duas atualizações que lhes permitam desafiar consistentemente seus concorrentes. No entanto, ele expressa preocupação de que, quando a Ferrari alcançar, pode ser tarde demais para reduzir a diferença no campeonato.
Para reduzir a diferença em relação à Red Bull, Sainz sugere que a Ferrari precisa de mais circuitos semelhantes ao de Albert Park, onde demonstraram um desempenho competitivo. Ele também expressa decepção por ter perdido o Grande Prêmio da Arábia Saudita devido a uma apendicite, pois isso pode ter um impacto negativo em suas aspirações de campeonato e nas da equipe. Apesar do revés, Sainz permanece determinado a dar o seu melhor, especialmente por ser seu último ano com a Ferrari. Ele enfatiza que não têm nada a perder e farão tudo o que for possível para fazer um retorno.
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