Les feux d’artifice en Formule 1 ne se trouvent pas seulement sur la piste—Lando Norris a fermement rejeté la déclaration de Max Verstappen selon laquelle il aurait pu décrocher le Championnat du Monde de F1 2024 même avec la McLaren MCL38 de Norris. Verstappen, tout juste couronné de son quatrième titre de pilote, a suggéré qu’il aurait dominé peu importe le matériel, jetant une ombre sur la performance de Norris dans ce que beaucoup considèrent comme la voiture la plus rapide du plateau dans la seconde moitié de la saison.
« L’Histoire Dit Autrement » – Norris Riposte
Norris n’a pas pris à la légère la pique de Verstappen. Il a souligné la quasi-impossibilité de renverser le colossal déficit qu’il a rencontré tout au long de la seconde moitié de la saison. Malgré les améliorations significatives de McLaren, Norris n’a pas pu réduire l’écart de points, qui est resté constamment au-dessus de 50 points pendant une grande partie de la seconde moitié de l’année.
« Non, définitivement pas. Je veux dire, personne dans l’histoire de la Formule 1 n’est jamais revenu d’un déficit aussi important que celui que j’avais, » a déclaré Norris, faisant clairement référence à l’improbabilité statistique de l’affirmation de Verstappen.
Pour donner un peu de contexte, le plus grand retour de l’histoire de la F1 a été la victoire au titre de Sebastian Vettel en 2012, où il a renversé un déficit de 39 points avec sept courses à disputer. L’écart de Norris avec Verstappen ? Une montagne qui n’est jamais tombée en dessous de 50 points durant les phases critiques du championnat.
Opportunités Manquées : La Propre Réflexion de Norris
Malgré sa position défensive, il est indéniable que Norris a eu des occasions de réduire l’écart avec Verstappen. Des moments clés de la saison ont vu McLaren détenir la voiture la plus rapide sur la grille, mais Norris a souvent manqué de maximiser les résultats. Ces faux pas—qu’ils soient dus à des erreurs de stratégie, des difficultés en qualifications ou des malchances le jour de la course—ont peut-être fait la différence entre mener la lutte pour le titre jusqu’au bout et la réalité actuelle.
Alors que Verstappen célébrait son triomphe à Las Vegas, Norris a reconnu que son attention s’est désormais tournée vers un autre objectif : sécuriser le premier Championnat des Constructeurs de McLaren depuis 1998.
« Nous allons maintenant nous concentrer sur le week-end prochain et revenir plus forts au Qatar, un circuit qui devrait mieux convenir à notre voiture qu’à Vegas. Toute notre attention est sur ces deux dernières courses. »
La Bataille des Constructeurs : McLaren vs. Ferrari
Alors que la déclaration de Verstappen a déclenché la controverse, Norris et McLaren sont concentrés sur le titre des Constructeurs. L’écart avec Ferrari a diminué à seulement 24 points. Avec le Qatar et Abu Dhabi qui devraient favoriser les voitures habillées de papaye de McLaren, Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont les yeux fermement rivés sur une fin de saison réussie.
Cependant, Ferrari n’a pas dit son dernier mot. Armée d’une série de mises à niveau du plancher pour leur SF-24, la Scuderia vise à contrer la montée en puissance de McLaren en fin de saison et à garder ses maigres espoirs de championnat en vie.
Une bataille d’héritages et d’ambitions
Alors que les commentaires de Verstappen soulignent sa confiance (et peut-être un soupçon de provocation), ils mettent également en évidence la rivalité qui couve entre les deux pilotes. Pour Norris, balayer la déclaration du Néerlandais n’était pas seulement une question de rétablir la vérité, mais aussi de cimenter son attention sur le fait de prouver qu’il est un véritable prétendant au titre.
Alors que McLaren et Ferrari se préparent pour les deux dernières courses, une chose est claire : la bataille pour les récompenses ultimes de 2024 peut être terminée, mais la guerre pour la domination est loin d’être finie. La scène est prête pour un dénouement palpitant d’une saison inoubliable.
