Une des voitures les plus légendaires de l’histoire de la Formule Un s’apprête à faire des vagues dans le monde des enchères. La Mercedes-Benz W 196 R de 1955, un chef-d’œuvre de course avec un passé chargé, est proposée par RM Sotheby’s dans ce qui promet d’être une vente record. Surnommée Stromlinienwagen pour sa carrosserie aérodynamique et profilée, ce joyau rare représente une époque où les fabricants d’automobiles n’étaient pas contraints par des réglementations modernes, libres d’innover et de créer des designs emblématiques.
Un Pedigree de Course Comme Aucun Autre
La W 196 R n’était pas une voiture de course ordinaire—c’était une machine conçue pour la domination. Faisant ses débuts au Grand Prix de Buenos Aires en janvier 1955, cette voiture particulière, châssis n° 9, a été pilotée par le légendaire Juan Manuel Fangio, assurant une victoire 1-2 pour Mercedes-Benz. Plus tard dans l’année, elle a marqué sa dernière sortie compétitive au Grand Prix d’Italie, où Sir Stirling Moss a réalisé une autre finition 1-2 et le tour le plus rapide de la course.
Ces triomphes cimentent l’héritage de la W 196 R comme l’une des voitures de Formule Un les plus réussies et innovantes de son époque, dominant la grille au milieu des années 1950 et illustrant l’excellence en ingénierie.
Une Occasion Rare pour les Collectionneurs
Contrairement à ses pairs, qui sont restés sous la propriété de Mercedes, cette W 196 R Stromlinienwagen est l’un des quatre exemples profilés connus à exister de la saison de Formule 1 de 1955. Cette voiture a été donnée à la Fondation de l’Indianapolis Motor Speedway, où elle a été soigneusement préservée pendant des décennies. Ayant subi deux rénovations au cours de sa vie, elle se présente désormais comme un précieux vestige de l’âge d’or de la F1.
RM Sotheby’s décrit cette voiture comme le seul Stromlinienwagen jamais proposé à la vente privée, en faisant une véritable occasion unique pour les collectionneurs. La maison de vente aux enchères a évalué sa valeur « à plus de 55 millions de dollars », reflétant son histoire et sa signification inégalées dans le sport automobile.
Échos de l’Uhlenhaut Coupé
La valeur stupéfiante n’est pas sans précédent. En 2022, Mercedes a pulvérisé des records en vendant le 300 SLR Uhlenhaut Coupé—une autre voiture de course historique—pour un montant ahurissant de 143 millions de dollars, devenant la voiture la plus chère jamais vendue. Bien que la W 196 R ne puisse pas atteindre cette somme astronomique, son rôle dans la légende de la Formule 1 et sa connexion avec des pilotes légendaires comme Fangio et Moss garantissent qu’elle reste un trésor convoité.
Innovation sur Quatre Roues
La W 196 R représentait l’apogée de l’ingénierie automobile du milieu du siècle. Elle a introduit des caractéristiques qui étaient révolutionnaires pour l’époque, y compris une aérodynamique profilée, un châssis en tube de forme spatiale et une technologie d’injection de carburant avancée. Ces innovations ont non seulement établi la norme pour Mercedes, mais ont également redéfini ce qui était possible dans la course de Formule Un.
Une Icône de l’Histoire du Sport Automobile
Le Stromlinienwagen est un témoignage d’une époque de créativité débridée et de domination dans le sport automobile. Son design profilé, ses victoires historiques et son lien avec des légendes de la course l’ont immortalisé dans les annales de l’histoire de la Formule Un. Maintenant, alors qu’il passe sous le marteau, la voiture est prête à établir un nouveau standard pour les voitures de course de collection.
Pour les passionnés de sport automobile et les collectionneurs, cette enchère ne concerne pas seulement la possession d’une voiture—il s’agit de posséder un morceau de l’immortalité de la course.
