空中戦の未来に向けた画期的な動きとして、アメリカ合衆国国防総省はロッキード・マーチンに対し、先進的なF-35ステルス戦闘機の製造に必要な材料とサポートを調達するために、驚異的な8億6,994万7,066ドルの契約を授与しました。この発表は2024年11月22日に行われ、F-35の第五世代戦闘機技術における世界的リーダーとしての地位を確固たるものにし、アメリカ軍と国際的な同盟国に比類のない能力を提供します。
ロット20における画期的なTR-3アップグレード
ロット20の航空機には、待望のテクノロジーリフレッシュ3（TR-3）アップグレードが搭載され、航空電子機器とシステム統合において大きな飛躍を遂げます。これらの強化には以下が含まれます：
- 新しい高度なディスプレイ: 優れた状況認識を提供します。
- アップグレードされたコアプロセッサ: より迅速かつ信頼性の高いデータ処理を可能にします。
- 拡張されたメモリモジュール: 次の波の運用能力をサポートします。
これらのアップグレードはブロック4構成に組み込まれ、F-35が現代化されたセンサー群、精密兵器、強化された電子戦システム、そしてプラットフォーム間のインターオペラビリティを統合できるようにします。
総資金は、米国空軍および海軍の調達予算、国際的なパートナー、外国軍販売（FMS）顧客からの寄付を含み、プログラムへの強力な支援を確保しています。ロット20の生産完了は2031年5月を予定しています。
F-35生産の転換点
ロッキード・マーチンとF-35共同プログラムオフィス（JPO）は、今月初めにロット18および19に関する暫定合意に達しました。これは約300機の航空機を含んでいます。複数の生産ロットをまとめた以前の契約とは異なり、ロット20は長期調達戦略の始まりを示しています。これにより、コスト効率が向上し、スケーラビリティが強化されることが期待されています。
この決定は、サプライチェーンの混乱、インフレ圧力、TR-3ハードウェアおよびソフトウェアに関する課題が原因で、2023年中頃から2024年中頃まで生産に遅れが生じた後に下されました。ロッキード・マーチンは、この期間中に運営を維持するために7億ドルを割り当て、プログラムの回復力を強調しています。
その後、生産は活発に再開され、ロッキードは月に20機のF-35を納入し、2025年からは年間生産が156機を超えると予測しています。これらの進展は、プログラムの回復と急増する需要に応える準備が整っていることを示しています。
世界的な関心の高まり：F-35が国際市場を支配
F-35は世界中で支持を集め続けており、ギリシャ、チェコ共和国、ルーマニアがF-35グローバルアライアンスに参加した最新の国となっています：
- ギリシャ：2024年7月に20機のF-35Aを契約し、さらに20機のオプションがあり、2027年から2028年に納入予定。
- チェコ共和国：2024年1月に24機のF-35Aを発注し、2035年までに運用能力を確保予定。
- ルーマニア：2024年11月に32機のF-35Aに対する65億ドルの契約を締結し、同機を選択した20番目の国となりました。
これらの合意は、F-35がNATOおよび同盟国の防衛戦略の基盤であることを再確認しています。
マイルストーン達成：フルレート生産が成長への道を開く
2024年3月、F-35プログラムはマイルストーンCを達成し、正式にフルレート生産の準備が整いました。このマイルストーンにより、ロッキード・マーチンは複数年契約を交渉できるようになり、材料の一括調達を可能にすることでコストを削減します。ロット20はこの枠組みの下で最初のものとなる見込みであり、プログラムの経済的および運用的な実行可能性をさらに強化します。
TR-3開発における課題と成功
野心的なTR-3アップグレードプロジェクトは困難に直面し、生産スケジュールが遅延しました。しかし、2024年7月に最初のTR-3装備のF-35が納入されたことは重要な瞬間を意味しました。これらのアップグレードにより、F-35は空中戦の最前線にとどまり、以下を提供します：
- 次世代センサーによる戦場の認識力の向上。
- 精密長距離兵器による現代の交戦での優位性。
- 強化されたデータ融合によるプラットフォーム間のシームレスな操作。
ブロック4およびTR-3構成はF-35の未来を象徴し、米国軍および世界の同盟国に対して比類のない致死性と適応性を提供します。
次は何ですか？戦略的な前進
これまでに1,000機のF-35が納入されている中で、プログラムの軌道は技術革新と防衛態勢への強いコミットメントを示しています。ロッキード・マーチンが生産を増強し、TR-3の強化を統合する中で、F-35プログラムは今後数十年にわたり空の優位性を再定義する準備が整っています。米国の利益を守るためであれ、同盟国の力を強化するためであれ、F-35の多様性と力は、それが世界の舞台で選ばれる戦闘機であり続けることを保証します。
