ランド・ノリスは、マクラーレンのフォーミュラ1カーにおける重要で長年の欠陥を明らかにし、2019年のルーキーシーズン以来彼を悩ませてきたフロントエンドの制限がラスベガスグランプリでのチームの苦戦の原因であると非難した。この告白は、ネオン輝くベガスの街でのマクラーレンの振るわないパフォーマンスに続くもので、チームは今シーズン、レース勝利を狙えるコンテンダーとして浮上して以来最悪の結果を経験した。
「心配な弱点」: ノリスが語る
遠く離れた6位でフィニッシュし、チームメイトのオスカー・ピアストリが7位に入ったノリスは、マクラーレンの低グリップ条件への適応できなさに落胆した。この失望の結果、フェラーリはコンストラクターズ選手権でのポイント差をわずか24ポイントに縮め、シーズンの終わりが近づくにつれて2位争いが激化している。
「私たちにとって、もちろんそれは重要です」とノリスは、ポイント差の縮小について言及しながら認めた。「しかし、私がもっと心配しているのは、今日の私たちの車がどれほど悪かったかです。メルセデスが強く、私たちが週末を通してどれほどひどかったか — それが私の懸念です。」
イギリスのドライバーは、マクラーレンの繰り返される問題、特にフロントのグレイニングに対する脆弱性について言葉を選ばず語った。彼によれば、これは6年間の問題だという。「2019年からの私の不満であり、未だに解決できていません」と彼は説明した。「人々が私たちが最高の車を持っていると思っているときでも、実際にはそうではありません。私たちはただ、その週末にすべてを引き出すことができただけです。」
再浮上する持続的な欠陥
ラスベガスストリップサーキットの低グリップの表面はマクラーレンにとって容赦なく、フロントエンドの制約を露呈し、タイヤのグレイン問題を悪化させました。この問題はノリスがチームが繰り返し直面していると述べています。「私たちは常にフロントグレインに関して最悪のチームの一つでした」と彼は明かしました。「今日は問題があまりにも深刻で、対処できませんでした。」
ドライバーは、メキシコやモントリオールのような過去のレースを、この持続的な弱点の例として挙げました。「モントリオールでは、フロントを痛めつけていました。似たようなケースでした — 低グリップ、ストリートサーキットの雰囲気。メルセデスは明らかに最速で、勝つべきでした。私たちは今週末と同じように苦しんでいました。」
ラスベガスの影響：マクラーレンの最悪の週末
ラスベガスでのマクラーレンのペースの問題はフェラーリに利益をもたらし、コンストラクターズ選手権でのポイントリードを縮めました。それにもかかわらず、ノリスはレースの終盤でファステストラップポイントを救い出しましたが、イギリスのドライバーは満足していませんでした。
「もっとプッシュしようとしたら、どこかの壁にぶつかっていたでしょう」と彼は告白しました。「私たちはこれらの条件下で車をうまく機能させることができませんでした。」
カタールへの希望：転機は近い？
ノリスはマクラーレンの持続的な問題について警鐘を鳴らしましたが、次回のカタールグランプリに対しては慎重に楽観的なトーンを示しました。ルサイルインターナショナルサーキットの高速レイアウトはマクラーレンMCL38にとってより適していると予想されていますが、ノリスはレッドブルが依然として打倒すべきチームであると警告しました。
「レッドブルは依然として、高速コーナーでは群を抜いて最高の車です」とノリスは言った。「私たちがお気に入りになるとは期待していませんが、今週末よりももっと戦える車を持っていると信じています。」
全体像
ラスベガスでのマクラーレンの苦闘は、その最近の復活がまだ完成されたものではないことを厳しく思い出させるものです。チームが何年も悩まされてきたフロントエンドの制限は、レッドブルの背後でフェラーリやメルセデスと覇権を争う中で、その進展を脅かす恐れがあります。
残り2レースしかない中で、マクラーレンはフェラーリを退け、コンストラクターズ選手権での苦労して得た地位を確保するために迅速に再編成する必要があります。しかし、ノリスが明言したように、この戦いはレースに勝つことだけでなく、長年の弱点を修正することも同じくらい重要です。
