Ventiquattro ore dopo aver conquistato il Campionato WRC2 2024, Sami Pajari è stato ufficialmente annunciato come pilota a tempo pieno per il Toyota Gazoo Racing World Rally Team nel 2025. Il finlandese di 22 anni si unisce a un roster di stelle insieme a Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta, con Sébastien Ogier che parteciperà a eventi selezionati con una quinta GR Yaris Rally1.
L’annuncio, fatto alla conferenza stampa di Toyota a Nagoya, ha anche presentato Juha Kankkunen, quattro volte campione del mondo, come nuovo Vice Team Principal della squadra, rafforzando ulteriormente le operazioni WRC di Toyota.
Il Sogno di Pajari Realizzato
La promozione di Pajari arriva dopo prestazioni eccezionali in Finlandia, Cile e nel Central European Rally. Il suo debutto in Finlandia lo ha visto vincere una tappa e ottenere un incredibile quarto posto nonostante un contrattempo iniziale. Ora, entrando in un ruolo a tempo pieno nel Rally1, Pajari ha espresso il suo entusiasmo:
“Questo è un sogno che si avvera per me, e sono davvero grato a Toyota Gazoo Racing per questa straordinaria opportunità. È stato un anno incredibile con la GR Yaris Rally2 e la macchina Rally1. Ora inizia il vero lavoro duro mentre mi impegno per ottenere risultati forti.”
Il co-pilota di Pajari per la stagione 2025 deve ancora essere annunciato, a seguito della conclusione della sua collaborazione con Enni Mälkönen.
Katsuta Resta al Suo Posto Dopo una Stagione Incerta
Takamoto Katsuta, che ha affrontato una difficile stagione 2024, è stato anch’esso confermato. Nonostante abbia saltato un’uscita in Rally1 in Cile all’inizio di quest’anno per dare spazio al debutto di Pajari, Katsuta ha riflettuto sulla sua crescita ed espresso ottimismo per il 2025:
“È stata una stagione impegnativa e voglio ringraziare il team per il loro supporto nei momenti difficili. Ho dimostrato una buona velocità nella maggior parte dei rally, e la mia fiducia sta crescendo. Il mio obiettivo è trovare coerenza e inseguire più podi il prossimo anno.”
Rovanperä Punta a un Altro Titolo
Tornando a competere a tempo pieno nel 2025, Kalle Rovanperä è ansioso di inseguire il suo terzo campionato piloti in quattro anni. Dopo una stagione 2024 parziale che ha comunque portato vittorie nei rally, il finlandese è altamente motivato:
“Quest’anno è stato diverso, guidando diverse auto e continuando a vincere rally. È stato piacevole, ma sono pronto a concentrarmi completamente sulla caccia ai campionati con Jonne [Halttunen] di nuovo.”
Sviluppo Giovanile: Una Priorità per Toyota
L’annuncio ha anche evidenziato l’impegno continuo di Toyota nel nutrire i giovani talenti attraverso il TGR WRC Challenge Program. I piloti di seconda generazione Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto parteciperanno con macchine Rally2, mentre i prospetti di terza generazione Shotaro Goto e Takumi Matsushita passeranno alle auto Rally3. La ricerca della quarta generazione di piloti del programma continua, con sette aspiranti pronti a sottoporsi a valutazione in Finlandia il mese prossimo.
Una Formula Vincente
Dopo aver dominato la stagione 2024 con otto vittorie su 13 rally e aver conquistato un quarto Campionato dei Costruttori consecutivo, Toyota è pronta a mantenere la sua supremazia nel 2025. Con una combinazione di campioni esperti e stelle emergenti, la squadra è pronta ad affrontare un’altra entusiasmante stagione nel Campionato del Mondo Rally FIA.
