La leggenda del rally e quattro volte Campione del Mondo di Rally Juha Kankkunen è pronta a fare un trionfale ritorno al parco assistenza del WRC nel 2025, unendosi a Toyota Gazoo Racing come vice team principal. Kankkunen condividerà le responsabilità con l’attuale team principal Jari-Matti Latvala, intervenendo quando Latvala si concentrerà sui suoi impegni nel Campionato Europeo di Rally Storici.
Una Leggenda Torna in Azione
Kankkunen, una figura imponente nella storia del rally, vinse il suo ultimo titolo mondiale con Toyota nel 1993, guidando l’iconica Celica Turbo 4WD. Nel corso degli anni, è rimasto vicino al produttore giapponese, servendo come ambasciatore e partecipando a eventi dimostrativi. Il suo ritorno in un ruolo di leadership sottolinea l’impegno di Toyota a fondere la strategia moderna con la saggezza dell’era d’oro del rally.
Kankkunen: “Toyota mi ha dato la mia prima opportunità nel campionato del mondo, ed è un grande piacere tornare. Stavo pianificando di ritirarmi, ma quando mi hanno chiesto di fare questo lavoro, non potevo dire di no. Se sono abbastanza bravo, sono pronto ad aiutare.”
Il Sostegno di Latvala
Latvala, che ha guidato gli sforzi della Toyota nel WRC dal 2023, gestirà il suo doppio ruolo di team principal e concorrente nel Campionato Europeo di Rally Storici. Quando Latvala si allontanerà per guidare la sua Toyota Celica Turbo 4WD, Kankkunen assumerà la piena responsabilità del team.
Latvala: “Juha porta un’immensa esperienza e una forte connessione con i piloti. Abbiamo già lavorato a stretto contatto, e le sue intuizioni dalla sua epoca possono aiutarci a perfezionare il nostro approccio nel moderno WRC. Questa è un’aggiunta fantastica per il team.”
Latvala ha anche sottolineato il naturale rapporto di Kankkunen con il team, in particolare con i piloti, e ha lodato il suo entusiasmo per comprendere le sfide del rally moderno, offrendo al contempo saggezza dalla sua illustre carriera.
Primo Test come Capo: Safari Rally Kenya
Il primo incarico di Kankkunen come team principal sarà probabilmente al Safari Rally Kenya, un debutto appropriato considerando la sua eredità come uno degli eventi più impegnativi del WRC—una tappa in cui Kankkunen stesso ha brillato. La sua leadership dovrebbe portare una prospettiva unica alle operazioni della Toyota, mescolando la sua comprensione pratica delle esigenze dei piloti con una supervisione strategica.
Una Fusione di Esperienza Moderna e Storica
La stagione 2025 di Toyota Gazoo Racing si preannuncia come una campagna formidabile, con l’appuntamento di Kankkunen che coincide con un ampliamento della squadra di piloti che include il campione WRC2 Sami Pajari e le stelle di ritorno Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta. L’aggiunta di Sébastien Ogier per eventi selezionati rafforza ulteriormente la posizione di Toyota come team che fonde gioventù, esperienza e leadership leggendaria.
Kankkunen sul Futuro di Toyota: “Lavoro con il team da due anni ormai e sono entusiasta di contribuire di più. Lo sport è evoluto, ma ci sono lezioni del mio passato che hanno ancora valore. È un onore aiutare Toyota a inseguire un successo ancora maggiore.”
Cosa Aspetta Toyota?
Con Kankkunen che si unisce a Latvala alla guida, Toyota sta raddoppiando il suo impegno per l’eccellenza nel WRC. Con l’avvicinarsi della stagione 2025, i fan possono aspettarsi che il team attinga all’expertise combinata di queste due leggende del rally per difendere il suo campionato dei costruttori e inseguire ulteriori titoli per i piloti.
La conferenza stampa di Toyota a Nagoya non solo ha svelato il rimpasto di leadership, ma ha anche rafforzato le sue ambizioni: mescolare il meglio del passato del rally con una strategia orientata al futuro per la dominazione nel 2025 e oltre.
