2024年シーズンはサウバーでの厳しい戦いを経て、バルテリ・ボッタスとチームメイトのジョウ・グァンユが一ポイントも獲得できなかったが、ボッタスはメルセデスへの驚くべき復帰に向けて準備を整えている—今回はリザーブドライバーとしての役割で。フィンランド出身の彼は、メルセデスでの5年間で10勝を挙げた実績があり、2025年のサウバーのドライバーラインアップから外された後、元チームとの契約を最終調整していると報じられている。
トト・ウォルフがボッタスの復帰を歓迎
メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、ボッタスに対する賞賛を惜しまず、再会がチームにとっての利益であると述べた。ラスベガスグランプリの際に発言したウォルフは、特に最近のF1マシンでの経験を考慮して、リザーブドライバーとしてのボッタスの価値を強調した。
ウォルフ: 「バルテリのようなパイロットがメルセデスファミリーに戻る機会があれば、彼の能力と最近の経験を考えると、あなたは非常にラッキーだと言えるでしょう。」
公式に契約が結ばれたわけではないが、ウォルフはボッタスをチームに戻す契約が締結されるのは「時間の問題だ」と認めた。
サウバーの改革がボッタスとジョウをシートなしに
2026シーズンに向けてアウディに変身するサウバーは、2025年のドライバーラインアップに大きな変動をもたらしました。ニコ・ヒュルケンベルグがハースから復帰し、急成長中のフォーミュラ2のスター、ガブリエル・ボルテレトがチームを引き継ぐことになり、ボッタスとジョウはシートを失うことになります。
フィンランド人のボッタスは、サウバーでひどいシーズンを過ごし、ラスベガスGPでは18位という低迷した成績で終わりました。チームは、広く最悪の車と見なされているものと苦戦していました。
メルセデスのリザーブ役：ボッタスへの救済
メルセデスへのこの可能性のある移籍は、2024年にハースのシートを失ったミック・シューマッハとのチームの戦略を反映しています。ボッタスの経験とメルセデスの運営への親しみは、特にチームの移行期において彼を貴重な資産として位置づけています。
2025年には、ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍するため、ジョージ・ラッセルが高く評価されているルーキーキミ・アントネッリと組むことになります。ボッタスは、若いアントネッリを指導し、ドライバーが欠席した場合のバックアップとして重要な役割を果たすことができるでしょう。
メルセデスの新たな章
ボッタスの復帰は、ハミルトン後のチームダイナミクスを強化しようとするメルセデスにとって絶好のタイミングです。ボッタスの実績あるレースウィニングの経歴とメルセデスの運営に対する深い理解が、彼の存在によって経験と安定性をもたらすでしょう。
ウォルフ： 「ボッタスが戻ってくることを心から喜んでいます。彼の意見と冷静なアプローチは、新たな時代に入るチームにとって非常に貴重なものになるでしょう。」
ボッタスの次は？
ボッタスがグリッドでフルタイムのシートを持たなくなったとしても、メルセデスへの復帰は彼にF1に深く関与し続ける機会を提供し、適切な状況下でレースに戻る道を開く可能性もあります。メルセデスが未来志向のドライバーラインアップを受け入れる中で、ボッタスの豊富な知識は2025年のキャンペーンにおいて重要な役割を果たすでしょう。
現時点では、ボッタスは再び銀色のオーバーオールを着て、キャリアの中でいくつかの大きな瞬間を達成したチームに再加入する準備が整っているようです。
