Max Verstappen a remporté son quatrième Championnat des Pilotes de Formule 1 sous les lumières éblouissantes du Las Vegas Strip, terminant cinquième et surtout en maintenant Lando Norris de McLaren derrière lui. Malgré une saison remplie de hauts et de bas, Verstappen a émergé victorieux, cimentant ainsi son héritage. Mais alors que ses rivaux le félicitaient, ils ont également fait comprendre : la saison prochaine sera un combat comme aucun autre.
« Personne n’est imbattable, » dit George Russell
George Russell, qui a offert une victoire dominante à Mercedes à Las Vegas, n’a pas mâché ses mots en discutant des réalisations de Verstappen et de la nature de la compétition en F1.
“Personne n’est imbattable,” a déclaré Russell. “Vous traversez ces phases où des équipes et des pilotes dominent ensemble, et les gens pensent : ‘Si je me mettais à leur niveau, je ne pourrais pas rivaliser avec eux.’
“Mais vous devez avoir confiance en vous.”
La victoire de Russell, associée à la deuxième place de Lewis Hamilton, a souligné le retour en force de Mercedes dans la seconde moitié de la saison, offrant un aperçu de ce qui pourrait arriver en 2025.
Carlos Sainz : La pression nivelle le terrain de jeu
Le Carlos Sainz de Ferrari, qui a terminé solidement à la troisième place à Vegas, a souligné que la lutte pour le championnat, plus serrée que prévu, est la preuve de la profondeur des talents sur le terrain.
“Autant je pense que Max a fait un travail incroyable cette année… la seconde moitié de la saison montre simplement que lorsque nous avons tous des machines plus égales, nous pouvons nous affronter et rendre la vie difficile aux autres,” a déclaré Sainz.
Sainz a noté que la pression d’une bataille pour le titre serrée a révélé des fissures même chez les pilotes et les équipes les plus composés.
“Tout le monde commence à faire des erreurs quand il est sous pression. Tout le monde commence à se plaindre de sa voiture et dans les médias à propos de sa voiture. Tout est une question de gestion de la pression,” a ajouté l’Espagnol.
Verstappen réfléchit à une saison éprouvante
Après une année 2023 record, Verstappen a commencé 2024 sur une note positive, avec Red Bull semblant être la force dominante encore une fois. Cependant, des luttes en milieu de saison ont révélé des faiblesses, obligeant Verstappen à creuser plus profondément que jamais.
“Je suis très fier de la façon dont tout le monde est resté soudé dans ces courses très difficiles où nous avons perdu,” a déclaré Verstappen, admettant qu’il avait douté de ses espoirs de championnat pendant la période difficile de l’équipe.
En regardant vers 2025, Verstappen a averti que la compétition ne fait que s’intensifier.
**“Nous avons beaucoup d’idées pour l’année prochaine. Quelques choses que nous n’avons pas pu changer cette année, donc cela sera quelque chose pour l’année prochaine. J’espère que cela rendra la voiture plus maniable et plus compétitive car je sais que les autres ne restent pas inactifs.
“L’année prochaine va être une grande bataille.”**
La scène est prête pour 2025
Avec McLaren en tête du Championnat des Constructeurs, Ferrari qui se rapproche, et Mercedes qui retrouve son rythme, la grille est prête pour une saison 2025 hautement compétitive. Alors que Verstappen célèbre sa quatrième couronne, des rivaux comme Norris, Sainz et Russell préparent déjà leurs stratégies pour le détrôner.
Pour l’instant, les équipes se dirigent vers Qatar pour le dernier Grand Prix avant de conclure la saison à Abou Dhabi. Mais une chose est certaine : la lutte pour la suprématie en Formule 1 est loin d’être terminée. Comme l’a dit George Russell, « Personne n’est imbattable. »
