Denny Hamlin ha dominato le gare su circuiti brevi dall’inizio della stagione, ma ha subito un contrattempo in Texas.
L’Autotrader EchoPark Automotive 400 ha visto intense battaglie tra diversi piloti, con la gara vinta in doppio overtime. Mentre il pilota dell’HMS ha avuto una giornata di successo, Denny Hamlin, uno dei suoi più grandi rivali in pista, ha avuto una conclusione disastrosa. Partendo dalla 11a posizione, Hamlin ha mostrato un progresso impressionante con una delle auto più veloci della giornata. Tuttavia, le sue speranze di assicurarsi una terza vittoria della stagione sono state infrante quando è uscito di pista alla fine della gara.
Durante la Fase 1, Denny Hamlin era determinato a interrompere la striscia vincente dei piloti HMS e è riuscito a salire in 3a posizione. Ha persino preso il comando al giro 260, ma il suo regno è stato di breve durata, poiché Elliott lo seguiva da vicino, causando al pilota esperto di perdere il controllo della sua Toyota. Incapace di riprendersi, è uscito di pista e ha colpito il muro all’uscita della curva.
In un’intervista post-gara, il pilota 43enne ha espresso la sua difficoltà a mantenere una prestazione costante durante la giornata. Sfortunatamente, quando contava di più, tutto è crollato quando ha fatto girare la sua auto e ha colliso con il muro. Hamlin non aveva nulla di più da dire sulla vittoria sfuggita e ha ammesso apertamente il suo errore sia al garage JGR che ai media.
NASCAR ha testato un nuovo pacchetto Next-Gen a Phoenix lo scorso anno durante la finale di stagione. È stato testato di nuovo a Bristol quest’anno, risultando in una delle gare più emozionanti nella storia della NASCAR a causa di un significativo degrado delle gomme. Tuttavia, le gare recenti su circuiti brevi come Richmond e Martinsville hanno presentato uno scenario completamente diverso, con pochi sorpassi durante la gara.
Questo ha portato la NASCAR a organizzare un incontro con i piloti prima del weekend in Texas. Dopo l’incontro, Hamlin ha condiviso alcune informazioni sulle discussioni che si sono svolte a porte chiuse.
Il pilota della Toyota No. 11 ha spiegato che i piloti hanno sostenuto un aumento significativo della degradazione degli pneumatici da parte della Goodyear. Inoltre, hanno espresso la loro insoddisfazione per il nuovo pacchetto, che non carica correttamente gli pneumatici sui circuiti in senso orario. Hamlin ha sottolineato l’importanza di concentrarsi sulle condizioni della pista e sulle prestazioni degli pneumatici invece di apportare modifiche aerodinamiche.
