Com mais de 300.000 espectadores ao longo dos palcos em 2022 e 2023, o Rally da Croácia acontece como a segunda rodada de cinco no calendário do FIA Junior WRC de 2024. O que diferencia este evento é que é o único evento em superfície selada no calendário. No entanto, apesar de ser categorizado como um evento de Asfalto, a Croácia oferece uma variedade diversificada de superfícies, desde asfalto liso até concreto severamente danificado.
Os níveis de aderência flutuantes nas estradas sinuosas apresentam um desafio significativo. Apesar das altas velocidades gerais, os concorrentes devem abordar os passagens estreitas, curvas cegas e curvas fechadas com cautela. As 17 equipes do FIA Junior WRC devem demonstrar controle preciso ao dirigir os carros M-Sport Poland Ford Fiesta Rally3 Evo.
A primeira rodada na Suécia viu o piloto local Mille Johansson emergir como o vencedor. No entanto, com sua ausência na Croácia, a porta está aberta para que um novo campeão seja coroado.
Romet Jürgenson da Estônia, que terminou como vice-campeão na primeira rodada, lidera a lista de inscritos. Ele aguarda ansiosamente a oportunidade de mostrar suas habilidades em seu Fiesta equipado com Wolf Lubricants e Pirelli no Quattro River Rally em Karlovac no início deste mês. Ele não apenas venceu sua classe, mas também garantiu um impressionante quarto lugar geral, 8,3 segundos à frente de Ali Türkkan da Turquia, que fará sua estreia no FIA Junior WRC esta semana.
O vencedor do rally do ano passado, Eamonn Kelly, e Petr Borodin também participaram do evento de aquecimento. Enquanto isso, Raul Hernández, Tom Rensonnet e Norbert Maior têm fortes registros em asfalto. Eles estarão buscando se manter à frente de pilotos como Bruno Bulacia e Diego Dominguez, que enfrentaram contratempos na Suécia.
O rally começará em Zagreb na quinta-feira, 18 de abril. Os concorrentes enfrentarão um total de 20 etapas cobrindo uma distância de 283,28 km antes de chegar à linha de chegada no domingo à tarde.
Maciej Woda, gerente do Campeonato FIA Junior WRC, expressou sua empolgação para o próximo evento, afirmando: “Após uma emocionante abertura de temporada na Suécia, a equipe M-Sport Poland fez um esforço tremendo para preparar os carros para mais uma semana emocionante de ação do Junior WRC na Croácia. O Rally da Croácia é conhecido por ser um evento altamente desafiador que proporcionou dramas sem fim no passado. O clima imprevisível, os níveis de aderência variados e a terra na estrada exigirão um pensamento estratégico para o sucesso. Que a batalha comece!”
