Carlos Sainz, que deixará a equipe italiana ao final da temporada para abrir espaço para o campeão mundial de Fórmula 1 sete vezes, Lewis Hamilton, está atualmente apenas quatro pontos atrás de Leclerc na classificação. Apesar de ter perdido o Grande Prêmio da Arábia Saudita devido a uma apendicite, Sainz conseguiu garantir pódios em todas as três corridas em que competiu e até saiu vitorioso na Austrália após seu retorno da cirurgia.
Quando questionado sobre a adaptação de Sainz ao carro em comparação com a dele, Leclerc respondeu: “Acredito que é simplesmente uma questão de ele estar se saindo melhor.” Reconhecendo as dificuldades que enfrentou na corrida de abertura da temporada em Bahrein, Leclerc reconheceu o desempenho superior de Sainz nas duas corridas seguintes. Ele admitiu: “Agora é minha responsabilidade melhorar, especialmente em termos de ritmo de qualificação, que tem sido tradicionalmente uma das minhas forças. Tenho lutado para fazer uma volta sólida.”
Leclerc expressou confiança em sua capacidade de melhorar rapidamente seu desempenho de qualificação, afirmando: “Não estou preocupado, mas preciso mostrar meu progresso na pista, começando com a sessão de qualificação de amanhã.” Atualmente, a Ferrari ocupa o segundo lugar na classificação de Construtores da Fórmula 1 de 2024, atrás da Red Bull por 21 pontos. O campeão mundial três vezes da Red Bull, Max Verstappen, venceu três das quatro corridas e sempre começou da pole position.
No Grande Prêmio do Bahrein, Sainz garantiu o terceiro lugar, enquanto Leclerc terminou em quarto. As mesmas posições foram replicadas no Japão, onde Sainz mais uma vez superou seu companheiro de equipe na qualificação. Na Austrália, a Ferrari alcançou uma dobradinha. Leclerc acredita que a China, que retorna ao calendário após uma ausência de dois anos, será uma pista mais favorável para a Ferrari em comparação com a corrida anterior no Japão, embora ainda espere que a Red Bull tenha uma vantagem. (Reportagem de Alan Baldwin)
