Dopo una vittoria dominante nel finale di stagione della Xfinity Series al Phoenix Raceway, Riley Herbst ha sigillato la sua transizione verso l’élite della NASCAR, guadagnandosi un posto a tempo pieno nella Cup Series con 23XI Racing. A soli 25 anni, Herbst è pronto a guidare la Toyota No. 35 Monster Energy nel 2025, segnando il culmine di un sogno di una vita e l’inizio di un nuovo capitolo emozionante.
Ecco uno sguardo interno al viaggio di Herbst, le sue riflessioni sulla Xfinity Series e le sue aspirazioni per la NASCAR Cup Series.
“Un Sogno di Una Vita Realizzato”
D: Ora sei un pilota di Cup a tempo pieno. Come ci si sente?
Herbst: È fantastico. Questo è stato un sogno di una vita e avere finalmente un posto a tempo pieno nella Cup Series è incredibile. Abbiamo lavorato così duramente per arrivare qui e ora non vedo l’ora di arrivare a Daytona per dare il via alle danze.
Navigare nell’Incertezza e Trovare una Nuova Casa
Q: Quando Stewart-Haas Racing ha annunciato la sua chiusura, come ti ha impattato questa incertezza?
Herbst: È stato snervante. A marzo abbiamo iniziato a sentire voci su SHR, e da quel momento in poi, era tutto incentrato sulla ricerca del miglior posto per il futuro. Avevo persone fantastiche intorno a me, ma non sapere cosa sarebbe successo è stato difficile. Alla fine, penso che abbiamo trovato la casa perfetta con 23XI Racing, e sono molto grato per questa opportunità.
Unirsi a 23XI Racing: Un Abbinamento Perfetto
Q: Qual era la tua percezione di 23XI Racing prima di unirti al team?
Herbst: Guardando piloti come Kurt Busch e Tyler Reddick avere successo lì, era chiaro che questo team è di alto livello. Hanno auto da corsa incredibilmente veloci e un approccio innovativo. Far parte di questa organizzazione è fantastico, e sono entusiasta di sfruttare al massimo questa opportunità.
Sulla Transizione al Cup Racing
Q: Hai partecipato a otto gare di Coppa finora. Come ti senti riguardo al passare a tempo pieno?
Herbst: È un grande cambiamento, ma quelle otto gare mi hanno dato un assaggio di cosa aspettarmi. Le auto che guiderò ora saranno meglio preparate e più veloci, il che è emozionante. So che sarà una curva di apprendimento ripida, ma sono pronto per la sfida e desideroso di continuare a migliorare ogni settimana.
Una Carriera Stellare nella Xfinity Series
Q: Come riassumeresti il tuo tempo nella Xfinity Series?
Herbst: I primi anni erano tutti incentrati sull’apprendimento, ma nell’ultimo anno e mezzo, abbiamo davvero trovato il nostro ritmo. Avevamo una grande velocità, abbiamo vinto più gare e finire in cima a Phoenix è stata la conclusione perfetta. È stato speciale lasciare la serie con quel livello di prestazioni.
Relazioni Chiave e Mentorship
Q: Il tuo capo squadra della Xfinity, Davin Restivo, ti accompagnerà nella Cup Series. Quanto è importante?
Herbst: È enorme. Davin è giovane e desideroso, proprio come me. È stato nella Cup Series prima come ingegnere, quindi averlo in questo viaggio è un grande vantaggio. È già in officina a lavorare per il prossimo anno, e questo mi dà molta fiducia.
Q: Qualcun altro ti sta dando una mano mentre ti prepari per la Cup?
Herbst: Kevin Harvick è stato un mentore incredibile. La sua esperienza e saggezza sono inestimabili. È stato in cima alla montagna e poter contare su di lui è stato un grande aiuto.
Guardando al 2025
Q: Quali sono i tuoi obiettivi per la tua prima stagione completa in Cup?
Herbst: Sarà un processo di apprendimento. Ci saranno giorni fantastici e giorni difficili, ma il mio obiettivo è completare le gare, acquisire esperienza e migliorare settimana dopo settimana. Se continuiamo a progredire, penso che avremo un anno solido di cui essere orgogliosi.
Un’eredità familiare a Baja
Q: Hai recentemente vinto la classe Trophy Truck Spec del Baja 1000 con la tua famiglia. Quanto è stato speciale?
Herbst: È stato incredibile. La mia famiglia corre a Baja dagli anni ’60, quindi continuare quella tradizione e vincere titoli consecutivi con loro è stato fantastico. Essere lì con i miei cugini, zii e mio padre è qualcosa che porterò sempre nel cuore.
Pronto per le Grandi Leghe
Riley Herbst entra nella NASCAR Cup Series armato di talento, determinazione e il supporto di un team di prim’ordine. Con Monster Energy e 23XI Racing al suo fianco, è pronto a fare la differenza mentre affronta il palcoscenico più grande dello sport.
Come dice lo stesso Herbst: “È tempo di mettersi al lavoro.”
