LAS VEGAS — O brilho da Las Vegas Strip teve sua estrela mais brilhante até agora na noite de sábado, quando Max Verstappen entrou para o panteão das lendas da Fórmula 1, conquistando seu quarto campeonato mundial. O holandês de 27 anos, agora membro de um grupo seleto de campeões quatro vezes, sentou-se com a mídia para refletir sobre uma temporada que testou sua resistência como nunca antes.
Aqui estão cada palavra do próprio campeão, oferecendo um raro vislumbre da mente de um piloto no auge de sua habilidade.
Sobre a Sensação de Vencer um Quarto Título
“Foi uma longa temporada,” começou Verstappen, exalando uma mistura de orgulho e alívio. “Começamos incrível, quase deslizando, mas depois enfrentamos uma fase difícil. Como equipe, mantivemos a união, continuamos melhorando e superamos. Estar aqui como um campeão quatro vezes é algo que nunca pensei ser possível.”
Quando perguntado se ele havia imaginado esse nível de sucesso quando estreou aos 17 anos, Verstappen foi franco: “Definitivamente não. Eu estava apenas feliz por estar lá, sonhando com um pódio ou uma vitória. Estar aqui agora com quatro títulos é incrível.”
Sobre os Desafios de 2024
“Este ano foi difícil—provavelmente o mais competitivo que vi na F1 em anos,” admitiu Verstappen. “Ainda prefiro a temporada passada, mas esta me ensinou muito. Tivemos que manter a calma, e conseguimos. Isso torna tudo ainda mais especial.”
O campeão destacou momentos-chave que definiram sua campanha, incluindo sua impressionante vitória de recuperação no Brasil. “O Brasil foi um ponto de virada,” disse ele. “Sair da 17ª posição para vencer em condições molhadas foi como uma verdadeira corrida de campeonato.”
Sobre a Equipe e os Fãs
“Aos fãs, obrigado pelo apoio incrível. Eles ficaram um pouco mimados no ano passado com todas as vitórias, mas permaneceram conosco durante os momentos mais difíceis,” disse Verstappen com um sorriso. “E à equipe—o que posso dizer? Passamos por tanta coisa juntos. Quatro títulos consecutivos, isso é um testemunho das pessoas na pista e na fábrica.”
Sobre o Rival Lando Norris
Enfrentando um desafio difícil do Lando Norris da McLaren, Verstappen reconheceu a dificuldade de competir contra um amigo próximo. “Lando é incrível. Às vezes, simplesmente não tínhamos resposta para o ritmo da McLaren. Correr contra um amigo por um título é diferente, mas temos muito respeito um pelo outro. Tenho certeza de que há mais batalhas por vir.”
Sobre Lidar com a Pressão
O holandês refletiu sobre as demandas mentais da temporada, particularmente durante as dificuldades do meio do ano. “Em um ponto, estávamos perdidos,” admitiu. “O carro estava difícil, e a frustração começou a aparecer. Mas permanecemos juntos como equipe, continuamos trabalhando e mudamos a situação até Austin. Estou orgulhoso de como lidamos com isso.”
Comparando Seus Títulos
Cada campeonato ocupa um lugar único para Verstappen. “O primeiro sempre será o mais emocional—seu sonho supremo. Os outros foram muito diferentes. Esta temporada foi especial porque não tivemos sempre o carro mais rápido, ainda assim ampliamos nossa vantagem. Isso é algo do qual estou orgulhoso.”
Sobre o Futuro e um Quinto Título
Quando perguntado se estava de olho nos recordes de Lewis Hamilton e Michael Schumacher, Verstappen foi filosófico. “Você precisa de impulso e da equipe certa para alcançar isso. Não é algo que eu me propus a fazer. Estou apenas orgulhoso de ter vencido quatro. Se tivermos a chance de lutar por mais, darei tudo de mim. Mas por enquanto, vou aproveitar o momento.”
Olhando para o futuro, Verstappen está confiante, mas realista. “O próximo ano será uma verdadeira batalha. Estamos trabalhando duro para tornar o carro mais competitivo. Mas eu sei que os outros não estão parados. Vai ser apertado.”
Sobre a Celebração
Com um sorriso, Verstappen revelou seus planos para a noite. “Acabei a cerveja, então talvez eu pegue outra. Não preciso dirigir mais, então o slogan ‘não beba e dirija’ funciona perfeitamente.”
Pensamentos Finais
Quando pressionado a refletir sobre seu legado e emoções, Verstappen resumiu: “Ao cruzar a linha esta noite, senti alívio mais do que qualquer coisa. Esta temporada teve altos e baixos, mas mantivemos a compostura. Daqui a 20 anos, talvez eu não classifique Las Vegas ’24 entre os meus 10 melhores, mas este título e esta jornada sempre serão especiais.”
Ao final da coletiva de imprensa, Verstappen deixou pouca dúvida sobre seu lugar na história da Fórmula 1. Com quatro títulos, determinação inabalável e uma fome por mais, o campeão reinante se destaca como o rosto do automobilismo moderno. E como ele mesmo disse, o melhor ainda pode estar por vir.
