Der Las Vegas Grand Prix hat offiziell Lando Norris‘ schlanke Hoffnungen auf einen ersten Formel-1-Titel beendet, da der 24-Jährige den sechsten Platz belegte und zusah, wie Max Verstappen seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel sicherte. Nach dem Rennen ließ Norris seinem Frust freien Lauf und forderte McLaren auf, die hartnäckigen Schwächen im Design ihres Autos anzugehen, die seiner Meinung nach das Team seit über fünf Jahren plagen.
„McLarens langjährige Probleme offengelegt“
Norris‘ Frustration war offensichtlich, als er beschrieb, wie grundlegende Mängel im McLaren-Auto—insbesondere die Tendenz, auf bestimmten Strecken und unter bestimmten Bedingungen Schwierigkeiten zu haben—seine Titelkampagne beeinträchtigten.
„Offensichtlich haben wir viel Arbeit mit unserem Auto vor uns,“ sagte Norris. „Es ist zu schwierig zu fahren. Es funktioniert unter diesen Bedingungen nicht und es funktioniert auf vielen anderen Strecken, auf denen wir ähnliche Bedingungen hatten, ebenfalls nicht.“
Der Brite wies auf Vorderreifen-Graining-Probleme hin—bei denen ungleichmäßiger Reifenverschleiß zu Gripverlust führt—als ein wiederkehrendes Problem, das McLaren seit seinem Debüt im Jahr 2019 verfolgt.
„Es ist seit sechs Jahren eine Beschwerde von mir, und wir konnten es immer noch nicht beheben,“ erklärte er. „Einige Strecken verbergen diese Probleme, aber wir waren schon immer eines der schlechtesten Teams in Bezug auf das Frontgraining.“
„Eine Saison der knappen Niederlagen und Frustrationen“
Trotz der Midseason-Upgrades von McLaren, die das Team in den Wettbewerb brachten, hob Norris die Inkonsistenz der Leistung des Autos hervor. Strecken mit kalten Bedingungen oder spezifischen Layouts – wie Las Vegas – legten Schwächen offen, die den Wettbewerb mit Rivalen wie Red Bull, Mercedes und Ferrari noch schwieriger machten.
„Manchmal, selbst wenn die Leute denken, wir hätten das beste Auto, ist das absolut nicht der Fall,“ sagte Norris. „Wir haben es trotzdem geschafft, einige dieser Rennen zu gewinnen, aber an Wochenenden wie diesem, selbst wenn ich gut fahre, kann ich nichts weiter tun.“
Die Probleme von McLaren mit Graining sind besonders auf Straßenkursen und Strecken mit geringem Grip offensichtlich, wobei Norris Montreal und Mexiko als weitere Beispiele nannte, wo das Team versagt hat.
„Graining killt uns,“ erklärte er. „Heute konnten wir es nicht genug managen. Die Probleme waren viel zu schwerwiegend. Mercedes war hier eindeutig am schnellsten, und es war die gleiche Geschichte in Montreal – sie hätten dort gewinnen sollen, während wir zu kämpfen hatten.“
„Blick in die Zukunft: 2025“
Norris’ Forderungen nach Veränderungen kommen, während McLaren um seinen knappen 24-Punkte-Vorsprung gegenüber Ferrari in der Konstrukteursmeisterschaft kämpft. Mit zwei verbleibenden Rennen in der Saison steht das Team vor einem entscheidenden Moment, während sie versuchen, ihre erste Meisterschaftstrophäe seit 1997 zu sichern.
Für Norris liegt der Fokus jedoch bereits auf langfristigen Lösungen für die Philosophie von McLarens Auto.
„Es gibt Eigenschaften und Schwächen in unserem Auto, die ich schon eine Weile angesprochen habe, aber sie sind sehr schwer zu beseitigen,“ sagte er. „Es ist etwas, an dem wir viel arbeiten, und ich hoffe, dass wir es für die Zukunft beheben können.“
„Norris’ ruhiges Selbstvertrauen trotz Niederlage“
Obwohl Norris eindeutig enttäuscht war, den Titelkampf zu verlieren, schlug er einen optimistischen Ton für die Zukunft an und betonte seinen Glauben an seine eigenen Fähigkeiten.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Jahr sehr gut gefahren bin,“ sagte er. „Ich weiß tief im Inneren, dass ich das Zeug habe, um um die Meisterschaft zu kämpfen. Ich brauche nur das Auto, das dazu passt.“
Mit dem Qatar Grand Prix als Nächstes werden Norris und McLaren darauf abzielen, die Saison stark zu beenden, aber die Lehren aus 2024 prägen bereits die Pläne des Teams für 2025. Ob sie ihre langjährigen technischen Schwächen überwinden können, bleibt abzuwarten – aber für Norris ist der Kampf längst nicht vorbei.
