In den glitzernden Lichtern des Formel 1 Las Vegas Grand Prix lieferte Lewis Hamilton eine herausragende Fahrt vom 10. Platz auf der Startaufstellung bis zum zweiten Platz und half Mercedes, einen dominanten Doppelsieg hinter George Russell zu sichern. Doch der siebenmalige Weltmeister konnte nicht anders, als sich zu fragen, was gewesen wäre, wenn seine Qualifikationsleistung dem frühen Versprechen des Wochenendes gerecht geworden wäre.
„Dominante Geschwindigkeit trifft auf Qualifikationsprobleme“
Hamiltons Wochenende begann vielversprechend, als er in den ersten beiden Trainingseinheiten die schnellsten Zeiten erzielte und das rohe Tempo von Mercedes auf dem Las Vegas Strip Circuit zeigte. Fehler im Q3-Shootout brachten ihn jedoch auf die fünfte Reihe, ein Ergebnis, für das der Brite schnell die Verantwortung übernahm.
„Wenn ich gestern meinen Job gemacht hätte, wäre es heute ein Kinderspiel gewesen,“ gab Hamilton im Parc Fermé zu. „Aber es ist in Ordnung. Es hat Spaß gemacht, von hinten zu kommen. Das Team hat fantastische Arbeit geleistet.“
„Eine Erlösungsfahrt zum zweiten Platz“
Trotz eines Starts tief im Feld entfaltete Hamilton ein atemberaubendes Renntempo, um mit scheinbarer Leichtigkeit durch das Feld zu klettern und die Ziellinie auf dem zweiten Platz zu überqueren. Die Leistung hob nicht nur sein Können hervor, sondern auch die neu gefundene Stärke von Mercedes auf einem Kurs, auf dem sie unantastbar waren.
„Wir wissen nicht, warum wir an diesem Wochenende so schnell waren, aber das ist der schöne Teil,“ sagte Hamilton. „Das Auto hat sich besser angefühlt als je zuvor. Ich bin dankbar, dass ich Teil davon war, es bis zu diesem Punkt zu bringen.“
Die Leichtigkeit, mit der Hamilton durch das Feld schnitt, ließ die Frage aufkommen, ob er Russell um den Sieg hätte herausfordern können, wenn er weiter vorne gestartet wäre. Hamilton wies jedoch solche Spekulationen zurück und entschied sich stattdessen, die makellose Leistung seines Teamkollegen zu loben.
„[Das Qualifying] ist doch nicht wirklich wichtig, oder? Am Ende des Tages hat George einen großartigen Job gemacht, alles richtig gemacht, und ich freue mich für ihn.“
„Rückblick auf die Glanzzeiten“
Hamilton verglich die Erfahrung seines Aufstiegs durch das Feld mit seinen Karttagen und erinnerte sich an das Gefühl, sich an die Spitze zu kämpfen.
„Es fühlte sich sehr ähnlich an wie in meinen alten Tagen in Rye House, ganz hinten zu starten und nach vorne zu kommen,“ erinnerte er sich. „Es war großartig.“
„Ein neuer Maßstab für Mercedes“
Für Hamilton ging es im Rennen nicht nur um persönliche Erlösung; es markierte auch einen Höhepunkt für Mercedes in einer Saison voller Höhen und Tiefen. Mit einem perfekt ausbalancierten Auto erkannte er die Fortschritte an, die das Team gemacht hat.
„Heute hatten wir ein wirklich gutes Gleichgewicht im Auto. Es fühlte sich viel besser an als gestern, besonders in Q3, aber ja, einfach phänomenal für das Team.“
„Nach vorne schauen“
Während der GP von Las Vegas einen verlockenden Einblick gab, was Mercedes erreichen könnte, wenn alles rund läuft, wird Hamiltons Fokus zweifellos darauf liegen, Konsistenz in den letzten beiden Rennen der Saison sicherzustellen. Da die Konstrukteursmeisterschaft für Mercedes unerreichbar wird, wird das Team darauf abzielen, ihren neu gewonnenen Schwung nach Katar und Abu Dhabi mitzunehmen.
Für jetzt kann Hamilton jedoch eine weitere überzeugende Leistung feiern, auch wenn das „Was wäre wenn“ der Qualifikation in seinem Kopf bleibt.
