Frisch von einem dominierenden Sieg im Xfinity Series Saisonfinale bei Phoenix Raceway hat Riley Herbst seinen Übergang zur Elite von NASCAR besiegelt und sich einen Vollzeitplatz in der Cup Series bei 23XI Racing gesichert. Mit nur 25 Jahren wird Herbst 2025 das No. 35 Monster Energy Toyota fahren, was den Höhepunkt eines lebenslangen Traums und den Beginn eines aufregenden neuen Kapitels markiert.
Hier ist ein Einblick in Herbsts Reise, seine Gedanken zur Xfinity Series und seine Ambitionen für die NASCAR Cup Series.
„Ein Lebenslanger Traum Wurde Wirklichkeit“
Q: Du bist jetzt ein Vollzeit-Cup-Rennfahrer. Wie fühlt sich das an?
Herbst: Es ist fantastisch. Das war ein lebenslanger Traum, und endlich einen Vollzeitplatz in der Cup Series zu haben, ist unglaublich. Wir haben so hart gearbeitet, um hierher zu kommen, und jetzt kann ich es kaum erwarten, nach Daytona zu fahren, um alles zu starten.
Unsicherheit Navigieren und Ein Neues Zuhause Finden
Q: Als Stewart-Haas Racing seine Schließung ankündigte, wie hat diese Unsicherheit Sie beeinflusst?
Herbst: Es war nervenaufreibend. Im März begannen wir, Gerüchte über SHR zu hören, und von diesem Zeitpunkt an ging es darum, den besten Platz für die Zukunft zu finden. Ich hatte großartige Menschen um mich, aber nicht zu wissen, was passieren würde, war hart. Am Ende denke ich, dass wir das perfekte Zuhause bei 23XI Racing gefunden haben, und ich bin so dankbar für diese Gelegenheit.
Beitritt zu 23XI Racing: Ein Perfekter Fit
Q: Wie war Ihre Wahrnehmung von 23XI Racing, bevor Sie dem Team beigetreten sind?
Herbst: Wenn man Fahrer wie Kurt Busch und Tyler Reddick dort erfolgreich sieht, war es klar, dass dieses Team erstklassig ist. Sie haben unglaublich schnelle Rennwagen und einen zukunftsorientierten Ansatz. Teil dieser Organisation zu sein, ist großartig, und ich freue mich darauf, das Beste daraus zu machen.
Zur Transition zum Cup-Racing
Q: Du hast bisher acht Cup-Rennen gefahren. Wie fühlst du dich dabei, vollzeit einzusteigen?
Herbst: Es ist eine riesige Veränderung, aber diese acht Rennen haben mir einen Vorgeschmack darauf gegeben, was mich erwartet. Die Autos, die ich jetzt fahren werde, werden besser vorbereitet und schneller sein, was aufregend ist. Ich weiß, dass es eine steile Lernkurve geben wird, aber ich bin bereit für die Herausforderung und eager, jede Woche besser zu werden.
Eine herausragende Xfinity Series Karriere
Q: Wie würdest du deine Zeit in der Xfinity Series zusammenfassen?
Herbst: Die ersten Jahre waren ganz dem Lernen gewidmet, aber im letzten Jahr und halb haben wir wirklich unser Potenzial ausgeschöpft. Wir hatten großartige Geschwindigkeit, gewannen mehrere Rennen, und den Sieg in Phoenix zu erreichen, war das perfekte Ende. Es war etwas Besonderes, die Serie mit diesem Leistungsniveau zu verlassen.
Wichtige Beziehungen und Mentorship
Q: Dein Xfinity-Crew-Chef Davin Restivo wird dir in der Cup Series zur Seite stehen. Wie wichtig ist das?
Herbst: Es ist riesig. Davin ist jung und voller Eifer, genau wie ich. Er war zuvor als Ingenieur in der Cup Series, also ist es ein großer Vorteil, ihn auf dieser Reise dabei zu haben. Er ist bereits in der Werkstatt und arbeitet an der nächsten Saison, und das gibt mir viel Vertrauen.
Q: Gibt es noch andere, die dir helfen, während du zum Cup übergehst?
Herbst: Kevin Harvick war ein unglaublicher Mentor. Seine Erfahrung und Weisheit sind von unschätzbarem Wert. Er war schon ganz oben auf dem Berg, und es ist eine große Hilfe, sich auf ihn stützen zu können.
Ausblick auf 2025
Q: Was sind deine Ziele für deine erste vollständige Cup-Saison?
Herbst: Es wird ein Lernprozess sein. Es wird großartige Tage und schwierige Tage geben, aber mein Fokus liegt darauf, Rennen zu beenden, Erfahrung zu sammeln und mich Woche für Woche zu verbessern. Wenn wir weiter Fortschritte machen, denke ich, dass wir ein solides Jahr haben werden, auf das wir stolz sein können.
Ein Familienerbe in Baja
Q: Du hast kürzlich die Baja 1000 Trophy Truck Spec-Klasse mit deiner Familie gewonnen. Wie besonders war das?
Herbst: Es war unglaublich. Meine Familie fährt seit den 60er Jahren in Baja, also war es fantastisch, diese Tradition fortzusetzen und hintereinander Titel mit ihnen zu gewinnen. Dort mit meinen Cousins, Onkeln und meinem Vater zu sein, ist etwas, das ich immer schätzen werde.
Bereit für die großen Ligen
Riley Herbst betritt die NASCAR Cup Series ausgestattet mit Talent, Entschlossenheit und der Unterstützung eines erstklassigen Teams. Mit Monster Energy und 23XI Racing hinter ihm ist er bereit, einen Einfluss zu hinterlassen, während er die größte Bühne des Sports betritt.
Wie Herbst selbst sagt: „Es ist Zeit, an die Arbeit zu gehen.“
