ラスベガス — ラスベガス・ストリップの華やかさは、土曜日の夜に最も輝く星を迎えました。マックス・フェルスタッペンがフォーミュラ1の伝説の殿堂に足を踏み入れ、4度目のワールドチャンピオンの座を獲得しました。この27歳のオランダ人は、4度のチャンピオンというエリートグループの一員となり、メディアと共にこれまでのシーズンを振り返りました。このシーズンは彼の精神をこれまで以上に試すものでした。
ここでは、チャンピオン自身の言葉をすべてお届けします。彼の技術の頂点に立つドライバーの心の内を垣間見る貴重な機会です。
4度目のタイトルを獲得したときの気持ちについて
「長いシーズンでした」とフェルスタッペンは言い、誇りと安堵の混ざった表情を浮かべました。「素晴らしいスタートを切り、ほぼ順調に進んでいましたが、その後厳しい時期に突入しました。チームとして団結し、改善を続け、乗り越えました。4度目のチャンピオンとしてここに立っていることは、私が思ってもみなかったことです。」
17歳でデビューしたときにこのレベルの成功を想像していたかと尋ねられると、フェルスタッペンは率直に答えました。「絶対にそうではありませんでした。ただそこにいることが嬉しくて、表彰台や勝利を夢見ていました。今、4つのタイトルを持ってここに立っているのは信じられないことです。」
2024年の課題について
「今年は厳しかった—おそらくここ数年で見た中で最も競争の激しいシーズンだった」とフェルスタッペンは認めた。「昨シーズンの方が好きだったが、今年は多くのことを学んだ。冷静さを保たなければならなかったが、私たちはそれを実現した。それがさらに特別なものにしている。」
チャンピオンは、ブラジルでの驚異的な逆転勝利を含む、彼のキャンペーンを定義する重要な瞬間を強調した。「ブラジルは転機だった」と彼は言った。「17位から勝利を収めるのは、まさにチャンピオンシップのドライブのように感じた。」
チームとファンについて
「ファンの皆さん、素晴らしいサポートに感謝します。昨年は全勝で少し甘やかされたかもしれませんが、厳しい時期も私たちと共にいてくれました」とフェルスタッペンは笑顔で語った。「そしてチームには—何と言えばいいのでしょうか？私たちは一緒に多くのことを経験してきました。4連覇は、サーキットの人々や工場の人々への証です。」
ライバル・ランド・ノリスについて
マクラーレンのランド・ノリスからの厳しい挑戦に直面し、フェルスタッペンは親友に対抗する難しさを認めた。「ランドは素晴らしい。時には、私たちはマクラーレンのペースに対抗する手段がなかった。タイトルをかけて友人とレースをするのは違うが、お互いに多くの尊敬を持っている。これからももっと多くの戦いがあると確信している。」
プレッシャーの対処について
オランダ人はシーズンの精神的な要求、特に中盤の苦境について振り返った。「ある時点で、私たちは迷っていました」と彼は認めた。「車は扱いにくく、フラストレーションが募りました。しかし、私たちはチームとして団結し、働き続け、オースティンで状況を好転させました。それを乗り越えたことを誇りに思っています。」
彼のタイトルの比較
各選手権はフェルスタッペンにとって特別な意味を持っている。「最初のタイトルは常に最も感情的なものです—あなたの究極の夢です。他のタイトルは非常に異なります。このシーズンは特別でした。なぜなら、私たちは常に最速の車を持っていたわけではないのに、リードを広げ続けたからです。それが私が誇りに思っていることです。」
未来と5つ目のタイトルについて
ルイス・ハミルトンやミハエル・シューマッハが保持する記録を目指しているかと尋ねられたフェルスタッペンは、哲学的な返答をした。「それを達成するには勢いと適切なチームが必要です。私はそれを目指しているわけではありません。ただ4つのタイトルを獲得したことを誇りに思っています。もしもっと戦うチャンスがあれば、全力を尽くします。しかし今は、この瞬間を楽しむつもりです。」
先を見据え、フェルスタッペンは自信を持ちながらも現実的です。「来年は本格的な戦いになるでしょう。車をより競争力のあるものにするために一生懸命働いています。しかし、他のチームもじっとしているわけではないことを知っています。厳しい戦いになるでしょう。」
祝うことについて
にっこりと笑いながら、フェルスタッペンは夜の計画を明かしました。「ビールが切れたので、もう一杯取りに行こうかな。もう運転する必要がないので、「飲んで運転しないで」というスローガンは完璧に機能します。」
最後の考え
自身の遺産や感情について振り返るよう求められたとき、フェルスタッペンはまとめました。「今夜ゴールを越えたとき、何よりも安堵を感じました。このシーズンには浮き沈みがありましたが、私たちは一緒に乗り越えました。20年後、私はラスベガス’24をトップ10に入れないかもしれませんが、このタイトルとこの旅は常に特別なものになるでしょう。」
記者会見が終わると、フェルスタッペンは自らのフォーミュラ1の歴史における地位について疑いの余地を残しませんでした。4つのタイトル、揺るぎない決意、そしてさらなる欲望を持つ現チャンピオンは、現代モータースポーツの顔として堂々と立っています。そして彼自身が言ったように、最良の瞬間はまだ来ていないかもしれません。
