Sebastian Ogier recuperó rápidamente su forma al establecer el tiempo más rápido en la etapa de calentamiento del Rally de Croacia. El campeón de WRC en ocho ocasiones hizo un regreso triunfal a la acción después de una larga pausa desde el Rally de Montecarlo en enero. Ogier no perdió tiempo en ganar velocidad en las carreteras secas cerca de Zagreb, la capital. Inicialmente, ocupaba el tercer lugar en la prueba de 3.65 km de Okic, pero mejoró significativamente en su segundo intento para reclamar el primer puesto en la tabla de clasificación. Su compañero de equipo Elfyn Evans lo siguió de cerca, mientras que Thierry Neuville y Ott Tänak registraron tiempos idénticos para asegurar el tercer y cuarto lugar, respectivamente. El equipo Toyota Gazoo Racing de Ogier tiene un sólido historial en el Rally de Croacia, habiendo ganado el evento en 2021 y en cada edición desde su inicio.
«Es genial estar de vuelta», expresó Ogier. «Estar fuera durante dos meses y medio es un período significativo, pero la prueba previa al evento de la semana pasada fue beneficiosa y estoy disfrutando mi tiempo aquí.» Adrien Fourmaux de M-Sport Ford tuvo un buen comienzo en el rally y aspira a su tercer podio consecutivo en WRC. Terminó a solo 2.5 segundos del líder en el quinto lugar. Andreas Mikkelsen de Hyundai lo siguió de cerca, con Takamoto Katsuta y Grégoire Munster asegurando las séptimas y octavas posiciones, respectivamente. Los compañeros de equipo de Citroën WRC2, Nikolay Gryazin y Yohan Rossel, tuvieron una reñida batalla, con solo tres décimas de segundo separándolos. Ambos terminaron en el top ten con sus idénticos coches C3 Rally2.
