O Grande Prêmio da China, após uma ausência de cinco anos, enfrentou um problema inesperado. A FIA está atualmente conduzindo uma investigação minuciosa sobre a origem de dois incêndios em grama que ocorreram durante o primeiro dia em Xangai, um dos quais resultou na bandeira vermelha sendo acionada. O primeiro incidente ocorreu na Curva 7 durante o FP1, causando uma interrupção temporária nos eventos. Embora o incêndio em si fosse pequeno e facilmente controlável, sua proximidade com o meio-fio justificou a bandeira vermelha. O fogo reacendeu no final do SQ1 no mesmo local, mas como a sessão já havia terminado, não foi necessária bandeira vermelha. No entanto, houve um breve atraso antes do início do SQ2 enquanto a cena estava sendo inspecionada.
A FIA forneceu uma explicação preliminar, sugerindo que as faíscas emitidas pelos carros incendiaram a grama na área de escape. No entanto, essa explicação não é definitiva ou abrangente. Embora as faíscas parecessem ser o gatilho, uma vez que foram produzidas quando os carros passaram por um desnível na pista próximo a um túnel, isso por si só geralmente é insuficiente para iniciar um incêndio. Além disso, a grama não estava excessivamente seca, pois havia chovido antes da sessão e chovido intensamente na quarta-feira. Consequentemente, suspeita-se que houvesse algo inflamável na grama naquela área, o que causou o incêndio.
A inspeção inicial da FIA após o SQ1 não revelou nenhuma causa desse tipo. No entanto, há uma hipótese de trabalho de que uma pequena quantidade de gás pode ter sido liberada do pântano sob o circuito e incendiada pelas faíscas. Mais investigações são necessárias para testar essa possibilidade. Se essa hipótese for confirmada, medidas podem ser tomadas para ventilar quaisquer possíveis bolsões de gás do pântano e prevenir a recorrência do incidente.
Independentemente da causa, ações apropriadas serão tomadas se uma explicação definitiva for encontrada. No entanto, será impossível impedir que os carros emitam faíscas nesta área. A preocupação agora é se esse problema persistirá durante o restante do fim de semana do Grande Prêmio da China. Se isso acontecer durante uma corrida, será ainda mais frustrante do que durante os treinos ou as sessões de qualificação.
