El Gran Premio de China, tras una ausencia de cinco años, enfrentó un problema inesperado. La FIA está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre el origen de dos incendios en la hierba que ocurrieron durante el primer día en Shanghái, uno de los cuales resultó en la exhibición de una bandera roja. El primer incidente ocurrió dentro de la Curva 7 durante FP1, causando una interrupción temporal en las actividades. Aunque el fuego en sí fue pequeño y fácilmente controlable, su proximidad al bordillo justificó la bandera roja. El fuego se reavivó al final de SQ1 en la misma ubicación, pero dado que la sesión ya había terminado, no fue necesaria ninguna bandera roja. Sin embargo, hubo una breve demora antes del inicio de SQ2 mientras se inspeccionaba la escena.
La FIA proporcionó una explicación preliminar, sugiriendo que las chispas emitidas por los coches encendieron la hierba en el área de escape. Sin embargo, esta explicación no es definitiva ni completa. Aunque las chispas parecían ser el desencadenante, ya que se produjeron cuando los coches pasaron sobre un bache en la pista cerca de un túnel, esto por sí solo suele ser insuficiente para iniciar un incendio. Además, la hierba no estaba excesivamente seca, ya que había llovido antes de la sesión y había llovido intensamente el miércoles. En consecuencia, se sospecha que había algo inflamable en la hierba de esa área, lo que causó el incendio.
La inspección inicial de la FIA después de SQ1 no reveló ninguna causa de este tipo. Sin embargo, hay una hipótesis de trabajo que sugiere que una pequeña cantidad de gas puede haber sido liberada del pantano bajo el circuito y encendida por las chispas. Se necesitan más investigaciones para probar esta posibilidad. Si se confirma esta hipótesis, se pueden tomar medidas para ventilar cualquier posible bolsa de gas del pantano y prevenir la recurrencia del incidente.
Independientemente de la causa, se tomarán las acciones adecuadas si se encuentra una explicación definitiva. Sin embargo, será imposible evitar que los coches emitan chispas en esta área. La preocupación ahora es si este problema persistirá durante el resto del fin de semana del Gran Premio de China. Si esto ocurre durante una carrera, será aún más frustrante que durante las sesiones de práctica o clasificación.
