Il Gran Premio di Cina, dopo un’assenza di cinque anni, ha affrontato un problema inaspettato. La FIA sta attualmente conducendo un’indagine approfondita sull’origine di due incendi di erba che si sono verificati durante il primo giorno a Shanghai, uno dei quali ha portato all’esposizione di una bandiera rossa. Il primo incidente si è verificato all’interno della Curva 7 durante FP1, causando un’interruzione temporanea delle attività. Sebbene l’incendio stesso fosse piccolo e facilmente controllabile, la sua vicinanza al cordolo giustificava la bandiera rossa. L’incendio si è riacceso alla fine di SQ1 nello stesso luogo, ma poiché la sessione era già terminata, non era necessaria alcuna bandiera rossa. Tuttavia, c’è stata una breve attesa prima dell’inizio di SQ2 mentre la scena veniva ispezionata.
La FIA ha fornito una spiegazione preliminare, suggerendo che le scintille emesse dalle auto avessero acceso l’erba nell’area di fuga. Tuttavia, questa spiegazione non è definitiva né esaustiva. Sebbene le scintille sembrassero essere il fattore scatenante, poiché venivano prodotte quando le auto passavano su un dosso della pista vicino a un tunnel, questo da solo è di solito insufficiente per innescare un incendio. Inoltre, l’erba non era eccessivamente secca, poiché aveva piovuto prima della sessione e aveva piovuto abbondantemente mercoledì. Di conseguenza, si sospetta che ci fosse qualcosa di infiammabile nell’erba in quella zona, che ha causato l’incendio.
La prima ispezione della FIA dopo SQ1 non ha rivelato alcuna causa di questo tipo. Tuttavia, esiste un’ipotesi di lavoro secondo cui una piccola quantità di gas potrebbe essere stata rilasciata dalla palude sotto il circuito e accesa dalle scintille. Sono necessarie ulteriori indagini per testare questa possibilità. Se questa ipotesi venisse confermata, potrebbero essere adottate misure per ventilare eventuali potenziali sacche di gas dalla palude e prevenire il ripetersi dell’incidente.
Indipendentemente dalla causa, saranno adottate azioni appropriate se verrà trovata una spiegazione definitiva. Tuttavia, sarà impossibile prevenire che le auto emettano scintille in quest’area. La preoccupazione ora è se questo problema persisterà per il resto del weekend del Gran Premio di Cina. Se ciò accade durante una gara, sarà ancora più frustrante rispetto a durante le sessioni di prove o di qualificazione.
