NASCAR apporte des ajustements au programme d’entraînement pour réduire les dépenses des équipes. Au lieu des sessions de 50 minutes précédentes, les pilotes disposent désormais d’une fenêtre de 20 minutes pour se familiariser avec leurs véhicules. Cependant, plusieurs pilotes et stars retraitées ont plaidé en faveur du rétablissement de sessions d’entraînement plus longues. Le vice-président senior de NASCAR a abordé cette question et a partagé la position de l’organisation à ce sujet.
Le champion à sept reprises, Jimmie Johnson, a récemment appelé à une augmentation du temps d’entraînement pour les pilotes avant les courses au Texas. Le membre du Hall of Fame a soutenu l’argument de Johnson, affirmant que la pratique limitée est injuste pour les pilotes à temps partiel et les nouveaux venus dans la division principale. D’autre part, Elton Sawyer a indiqué que des sessions d’entraînement plus longues pourraient encore être une possibilité, mais uniquement sur des circuits qui ont été rénovés ou qui ont des packages aérodynamiques spécifiques. Malgré les demandes des pilotes, un retour complet au format ancien semble peu probable.
Un jeune pilote, qui a fait ses débuts à Pocono en 2022 et a commencé à courir à temps plein dans la série Cup l’année dernière, a du mal avec les temps d’entraînement réduits. Le pilote de JGR se sent comme un rookie en raison de la difficulté à s’habituer à sa Toyota. En conséquence, il s’est retrouvé à l’arrière du peloton. Pour compenser, il a passé une quantité significative de temps sur des simulateurs pour apprendre les limites de la voiture. Bien que les simulateurs offrent certains avantages, ils ne peuvent pas reproduire pleinement la sensation de conduire sur la piste.
Malgré les défis auxquels sont confrontés les pilotes, il semble que des changements aux sessions d’entraînement ne soient pas imminents. NASCAR s’efforce de créer un environnement accueillant pour les nouveaux fabricants et équipes, ce qui pourrait conduire à ce que des décisions controversées deviennent la norme dans la série.
