El Rally Japón 2024 enfrentó un veredicto condenatorio tras un impactante incidente que involucró a una furgoneta que entró en una etapa en vivo y se detuvo directamente frente al Toyota Yaris de Elfyn Evans. La FIA impuso a los organizadores una fuerte multa de €150,000—€100,000 de las cuales están suspendidas—tras una serie de fallos en la comunicación y la seguridad que podrían haber tenido consecuencias catastróficas.
«El Incidente: Una Furgoneta Contra la Corriente»
Durante la tercera etapa del sábado (SS12), una furgoneta Nissan azul recorrió 520 metros en la dirección equivocada, deteniéndose en la línea de salida y bloqueando el coche de Evans. La etapa se detuvo de inmediato, pero la secuencia de eventos reveló profundas fallas en los protocolos de seguridad del rally.
El conductor de la furgoneta infringió dos controles antes de entrar en la etapa en vivo, eludiendo medidas de seguridad mal implementadas. Los marshals y el personal de seguridad no lograron comunicar de manera efectiva la infracción al control del rally, siendo la primera notificación no de los oficiales, sino del copiloto de Evans, Scott Martin, quien alertó al equipo de Toyota.
«El Informe de los Comisarios Revela Hallazgos Concluyentes»
Una investigación de los comisarios expuso la serie de fallos:
- Falta de Barreras Físicas: El Punto de Marshal 5, donde la furgoneta entró en la etapa, solo contaba con cinta y personal como barreras, permitiendo que el vehículo pasara sin obstáculos.
- Fallo en la Comunicación: Los guardias de seguridad en los puntos de control vulnerados no informaron al control del rally, y los marshals en el escenario retrasaron la transmisión de información crítica.
- Planificación de Seguridad Inadecuada: Los stewards consideraron que se debieron implementar desde el principio medidas de seguridad suficientes, como bloques llenos de agua o vehículos estacionados bloqueando las carreteras de acceso.
Informe de los stewards: «La falta de comunicación podría haber contribuido a un accidente grave. La falta de medidas razonables por parte de los organizadores resultó en una situación insegura.»
«Se Exige una Revisión Inmediata de la Seguridad»
En respuesta al incidente, la FIA ordenó medidas drásticas para prevenir una recurrencia:
Barreras Físicas: Los bloques llenos de agua o vehículos estacionados deben ahora bloquear cada carretera de acceso.
Comunicación Mejorada: Las radios de los marshals deben estar directamente conectadas al control del rally para asegurar un reporte inmediato.
Advertencia de Contingencia: Cualquier futura violación de los protocolos de seguridad resultaría en la cancelación inmediata del rally.
Directiva de los stewards: «El rally se detendrá permanentemente si se compromete o viola el plan de contingencia.»
«La multa de €150,000: Un mensaje para el Rally Japón»
Los organizadores fueron multados con €150,000 por su “falta de medidas razonables”, con €100,000 suspendidos bajo dos condiciones:
- Entrenamiento Obligatorio: Se debe implementar un ejercicio de entrenamiento a gran escala para los marshals sobre vigilancia de carreteras y comunicación antes del Rally Japón 2025.
- No Reincidencias: Si ocurre un incidente similar en 2025, se activará la multa suspendida.
«Un historial problemático»
Este incidente no fue el primer fallo de seguridad del Rally Japón:
2022: Un vehículo ingresó a una etapa especial a través de una intersección no señalizada.
2023: Se encontró un Coche Cero estacionado en la etapa, casi causando una colisión con el primer coche de competición.
La FIA enfatizó la necesidad de cambios sistémicos para abordar estos problemas recurrentes.
Conclusión de los comisarios: «Este problema no puede considerarse un acontecimiento aislado. Mantener un enfoque continuo en el entrenamiento de los marshals y las medidas de seguridad es fundamental.»
«Mirando hacia 2025»
Para recuperar su credibilidad, Rally Japón debe implementar cambios drásticos. La FIA, en colaboración con la Federación Japonesa de Automóviles, supervisará la formación obligatoria y las mejoras en seguridad. El incumplimiento de estos estándares podría poner en peligro el futuro del evento en el Campeonato Mundial de Rally.
A medida que se asienta el polvo de esta sorprendente violación, el mundo del automovilismo espera ver si Rally Japón puede reconstruir la confianza y priorizar la seguridad en los años venideros.
