セルジオ・ペレスは、レッドブルがアブダビグランプリ後に彼の未来を決定する準備を進める中、キャリアを定義する瞬間に直面しています。パフォーマンスが低迷した2024年の波乱に満ちたシーズンの後、ペレスには2025年もチームに残る価値があることを証明するための最後の2つの機会が与えられています。
「ペレスにとっての苦闘のシーズン」
今シーズンのペレスのパフォーマンスは、チームメイトのマックス・フェルスタッペンの支配力の影に隠れています。メキシコのドライバーは現在、驚くべき251ポイントもフェルスタッペンに遅れをとっています。このギャップは、レッドブルがコンストラクターズ選手権を獲得できなかった大きな要因となっています。
レッドブルは年を通じてペレスを公に支持してきましたが、チームアドバイザーのヘルムート・マルコは、忍耐が限界に近づいていることを明言しています。
「今の正確なギャップはわからないが、チェコはマックスより200ポイント以上少ないと思う。そして、コンストラクターズタイトルはもはや不可能だということは明らかだ」とマルコはORFに語りました。
「もしセルジオが[ルイス]ハミルトンや[ジョージ]ラッセル、あるいはマクラーレンに近い位置にいたら、私たちは再び先行しているだろう。」
ペレスの苦闘はラスベガスで象徴的に表れました。そこで彼は、シーズンで6回目となるQ1での失格となる不名誉な16位に予選通過し、10位でのフィニッシュでわずか1ポイントを得るにとどまりました。
“ペレスは車のせいにし、レッドブルは選択肢を検討中”
ペレスは、RB20のハンドリング問題が自身のパフォーマンスの悪さの原因であるとしばしば述べています。ラスベガスGPの後、彼はレッドブルが2024年の課題を解決できると自信を示し、次のように語りました：
「私たちは本当に今年抱えている問題を解決する必要があります。チームは私たちの現状を正確に把握していると思いますし、レッドブルは最高のチームです。来年はもっと良い車を持てると信じています。」
しかし、レッドブルは契約ドライバーが4人おり、他のドライバーに対するオプションもあるため、ペレスのシートを巡る競争が激化しています。チームは現在、いくつかの代替案を検討していると報じられています：
- 角田裕毅とリアム・ローソン：両者は現在アルファタウリ（RB）でドライブしており、潜在能力を示しています。特に、今年の代役としてのローソンの印象的なパフォーマンスは注目を集めています。
- フランコ・コラピント：ウィリアムズでドライブするアルゼンチンのルーキーは、目を引くデビューシーズンを経てダークホースとして浮上しています。
- 内部テストのダイナミクス：角田はアブダビの後にレッドブルの車をテストする予定であり、ペレスのシートが危険にさらされていることをさらに示唆しています。
「クリスチャン・ホーナーはカードを近くに保つ」
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、チームの2025年の計画について口を閉ざしているが、結果を出すプレッシャーを認めている。ラスベガスGPの後、ホーナーは次のように述べた：
「ドライバーに関することは、会社と関係するドライバーの間に留まります。しかし、言うべきことがあれば、あなたに伝えます。」
「ペレスの未来を決める2レース」
カタールとアブダビのグランプリが残すところとなり、ペレスは実質的に試験にかけられている。これらの最終ラウンドでの彼のパフォーマンスは重要であり、レッドブルの経営陣はシーズンの最終戦後に集まり、決定を下す。
「アブダビの後に会議が行われる」とマルコは確認した。「この会議の結果は株主に提示され、その後、来年の両チームのドライバー状況がどうなるかが決定される。」
「レッドブルのドライバーのジレンマにおける高い賭け」
ペレスにとって、状況は明らかだ：次の2レースで際立ったパフォーマンスを発揮するか、フォーミュラ1で最も魅力的なシートの1つを失うリスクを冒すかのどちらかだ。一方、レッドブルのリーダーシップは、ペレスが提供する経験に投資するか、2025年のために若くて意欲的なドライバーに賭けるかという難しい決断に直面している。
今、注目が集まるのは、ペレスが巨大なプレッシャーの中でどれだけ成長できるかということだ。これは彼のキャリアの中で最も波乱に満ちたシーズンの最後の幕開けとなる。
