SHANGHAI, CHINA – 19 DE ABRIL: Daniel Ricciardo da Austrália e Visa Cash App RB se prepara na garagem antes das sessões de prática do Grande Prêmio da China de Fórmula 1 no Circuito Internacional de Xangai em 19 de abril de 2024 em Xangai, China. (Foto de Peter Fox/Getty Images)
Durante uma fase sem brilho em sua carreira, o amado piloto australiano de Fórmula 1 expressou à agência de notícias PA na China: “Todo mundo na equipe está descartando essa noção. A realidade é que eu tenho um contrato. No entanto, preciso provar meu valor.
“Não quero que esses resultados persistam por um ano e dependa apenas de papéis. Não vou me contentar com isso. No final das contas, se eu estiver sendo superado, não mereço estar aqui.
“Aspiro a voltar a um nível onde sei que posso me destacar, e tenho confiança na minha capacidade de chegar lá. Entendo que preciso alcançar os resultados desejados. No entanto, não sou um novato tentando me provar ou estabelecer minha presença. Tenho um histórico neste esporte. Tenho evidências de que posso vencer.
“Mas se chegarmos a dezembro e eu não conseguir demonstrar isso, talvez eu pense: ‘bem, estou fora disso’ ou ‘não sou bom o suficiente’. No entanto, no fundo, eu não me sinto assim,” afirmou Ricciardo.
A verdade sobre o desempenho de Dan é que ele nunca alcançou o mesmo nível que atingiu na Red Bull. A equipe de Woking tentou de tudo para trazer de volta o ‘velho’ Dan, mas seus esforços foram em vão, e acabaram pagando ao australiano para sair e abrir espaço para um novato.
Essa situação é familiar para Ricciardo, de 34 anos: “Eu experimentei isso na McLaren, e deixei o barulho me influenciar, o que levou a uma perda de confiança. Eu me questionava: ‘Droga, talvez eu tenha perdido minha habilidade? Talvez eu não consiga mais fazer isso?’
“Mas agora me encontro em uma mentalidade diferente porque me sinto rejuvenescido. É por isso que é frustrante, porque não faz sentido para mim. Se eu me sair bem aqui e em Miami, de repente tudo é esquecido. Eu não deixo isso me consumir, mas no fundo, eu sei que preciso melhorar.”
Enquanto os resultados de Ricciardo são preocupantes, o mesmo não pode ser dito de seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda, que consistentemente superou o piloto veterano. Enquanto isso, Sergio Perez encontrou sucesso com um carro na Red Bull que se adapta às suas preferências.
No entanto, Ricciardo ainda mantém o sonho de retornar à equipe “sênior” da Red Bull que ele deixou em busca de ganhos financeiros: “Ainda é um objetivo? Claro. Mas na minha posição atual, não quero discutir isso porque sei que preciso me sair melhor.”
“Estou ciente de que se eu começar a falar sobre isso, as respostas serão como ‘cara, foque onde você está’, e essa é a verdade. E olha, qualquer coisa pode acontecer na F1? Sim. Mas minha previsão é que Max ficará,” acrescentou Ricciardo, insinuando se Verstappen escolherá mudar da Red Bull para a Mercedes.
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