マックス・フェルスタッペンは、ラスベガスグランプリで4回目の連続ワールドチャンピオンを獲得し、フォーミュラ1の偉大なドライバーの一人としてのレガシーを確立しました。逆境に満ちたシーズンにもかかわらず、フェルスタッペンはマクラーレンやフェラーリからの挑戦を克服し、2レースを残して王座を確保しました。この成果により、レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは27歳の彼の比類なきドライビング能力を称賛しました。
“ピークと谷のシーズン”
2024年のキャンペーンは、フェルスタッペンがフィールドを支配し、最初の10レースのうち7レースを勝利することで始まりました。しかし、シーズン中盤にレッドブルのRB20はアンダーステアに悩まされ、マクラーレンやフェラーリといったライバルチームに劣る展開となりました。転機はイタリアGPで訪れ、かつては支配的だったレッドブルが競争力を維持するのに苦労しました。
「その時、本当に警鐘が鳴った」とマルコは認めました。「多くのことを変える必要があると分かっていました。」
これらの課題にもかかわらず、フェルスタッペンはそれを乗り越え、マクラーレンのランド・ノリスを上回る安定したパフォーマンスを発揮しました。ブラジルでの決定的な瞬間では、彼はグリッドの17位からスタートし、厳しいウェットコンディションの中で勝利を収め、彼の才能が車の欠点を凌駕できることを証明しました。
“ドライバーのチャンピオンシップ、チームのものではない”
マルコは、フェルスタッペンの成功をレッドブルのエンジニアリング力ではなく、ドライバー自身に帰することに明確でした。
「私は常に、ドライバーが違いを生むと言っています。このタイトルは明らかにチームよりもドライバーの功績です。彼は本当に多くのレースを自分で勝ち取りました」とマルコは宣言しました。
オーストリア人のコメントは、フェルスタッペンの以前のタイトルがアドリアン・ニューウェイの技術的天才の産物に過ぎないという噂とは対照的です。2024年のシーズンはその疑念を払拭し、フェルスタッペンは時にはグリッドで4番目に速い車から最大限のパフォーマンスを引き出しました。
「混乱の中の冷静さ」
フェルスタッペンの精神的な強さとレース技術は、特に論争や技術的な苦闘がレッドブルの試練を試すシーズンにおいて、マルコを感心させました。
「今シーズン、目覚ましの呼びかけは遅すぎたかもしれません」とマルコは認めました。「彼はその驚異的な才能を通じて車の弱点を隠すことができました。彼は冷静さを保ち、常に最大限の結果を引き出しました。必要な時には頭を使いました。」
オランダ人の逆境を乗り越える能力は、彼をスポーツの歴史上の偉大な選手たちの中に引き上げました。彼の勝利は、セバスチャン・ベッテルやアラン・プロストのような伝説たちと同じく、各々が4つのチャンピオンシップを持つ仲間に彼を位置づけます。
“2024: 歴史に残るシーズン”
フェルスタッペンがドライバーズ選手権で63ポイントリードし、レッドブルがコンストラクターズ戦から数学的に脱落した今、焦点はフェルスタッペンの個々の素晴らしさを祝うことに移ります。このタイトルは、マルコが主張するように、フェルスタッペンの比類なきスキルと決意の証です。
「今年起こったすべてのことを考えると、このタイトルが最も誇りに思いますか？はい、間違いなく」とマルコは結論付けました。「非常に難しい年で、さまざまな困難な状況がありましたが、私たちは一緒に乗り越えました。」
“レガシーが確立された”
F1サーカスが最後の2ラウンドに備える中、フェルスタッペンの2024年のチャンピオンシップは彼のキャリアにおける決定的な瞬間として立っています。単なる称号以上のものであり、逆境に立たされても適応し、耐え、輝く能力の証です。
