SHANGHAI, CINA – 19 APRILE: Daniel Ricciardo dell’Australia e Visa Cash App RB si prepara nel garage prima delle sessioni di prove del Gran Premio di Cina di Formula 1 al Circuito Internazionale di Shanghai il 19 aprile 2024 a Shanghai, Cina. (Foto di Peter Fox/Getty Images)
Durante una fase poco brillante della sua carriera, il tanto amato pilota australiano di Formula 1 ha espresso all’agenzia di stampa PA in Cina: “Tutti nel team stanno respingendo questa idea. La realtà è che ho un contratto. Tuttavia, devo dimostrare il mio valore.
“Non voglio che questi risultati persistano per un anno e fare affidamento solo sulla carta. Non sarò soddisfatto di questo. Alla fine della giornata, se vengo superato, non merito di essere qui.
“Aspiro a tornare a un livello in cui so di poter eccellere, e ho fiducia nella mia capacità di arrivarci. Capisco che devo ottenere i risultati desiderati. Tuttavia, non sono un novizio che cerca di dimostrare il proprio valore o di affermare la propria presenza. Ho una carriera alle spalle in questo sport. Ho prove che posso vincere.
“Ma se arriviamo a dicembre e non riesco a dimostrarlo, magari penserò: ‘beh, ho finito con questo’ o ‘non sono abbastanza bravo’. Tuttavia, nel profondo, non mi sento in questo modo,” ha dichiarato Ricciardo.
La verità sulle prestazioni di Dan è che non ha mai raggiunto lo stesso livello che ha ottenuto alla Red Bull. Il team di Woking ha provato di tutto per riportare il ‘vecchio’ Dan, ma i loro sforzi sono stati vani, e hanno finito per pagare l’australiano per andarsene e fare spazio a un novizio.
Questa situazione è familiare per Ricciardo, 34 anni: “Ho vissuto questo alla McLaren, e ho permesso che il rumore mi influenzasse, il che ha portato a una perdita di fiducia. Mi chiedevo: ‘Accidenti, forse ho perso la mia abilità? Forse non posso più farlo?’
“Ma ora mi trovo in uno stato d’animo diverso perché mi sento ringiovanito. Ecco perché è frustrante, perché non ha senso per me. Se faccio bene qui e a Miami, all’improvviso tutto è dimenticato. Non lascio che mi consumi, ma nel profondo so che devo migliorare.”
Mentre i risultati di Ricciardo sono preoccupanti, non si può dire lo stesso del suo compagno di squadra Yuki Tsunoda, che ha costantemente superato il pilota veterano. Nel frattempo, Sergio Perez ha trovato successo con una macchina della Red Bull che si adatta alle sue preferenze.
Tuttavia, Ricciardo tiene ancora stretto il sogno di tornare al team “senior” della Red Bull che ha lasciato in cerca di guadagni finanziari: “È ancora un obiettivo? Certo. Ma nella mia posizione attuale, non voglio discuterne perché so che devo fare meglio.”
“Sono anche consapevole che se inizio a parlarne, le risposte saranno del tipo ‘amico, concentrati su dove sei’, e questa è la verità. E guarda, può succedere di tutto in F1? Sì. Ma la mia previsione è che Max rimarrà,” ha aggiunto Ricciardo, accennando a se Verstappen sceglierà di passare dalla Red Bull alla Mercedes.
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