Carlos Sainz Jr, el piloto español de Ferrari, realizó una maniobra controvertida durante las etapas finales del Gran Premio de Sprint de China, según su compañero Charles Leclerc. Los dos pilotos de Ferrari estaban luchando por la última posición del podio cuando Sainz intentó adelantar a Fernando Alonso, quien estaba teniendo problemas de rendimiento. Sainz hizo su movimiento por el exterior en la Curva 6, pero Alonso respondió y los dos coches hicieron contacto. Esto permitió a Sergio Pérez reclamar el tercer lugar, con Leclerc también adelantando a Alonso y apuntando a Sainz. Sin embargo, Sainz realizó un movimiento de frenado tardío en el hairpin de la Curva 14 y colisionó con Leclerc, obligándolo a salir de la pista. Leclerc cree que la agresividad de Sainz fue excesiva en esta situación y espera que puedan resolver el problema a través de una discusión, como lo han hecho en el pasado. A pesar del incidente, Leclerc logró tomar la delantera en la batalla de Ferrari en la siguiente vuelta, gracias al error de Sainz.
Leclerc había hecho dos intentos previos de adelantar a Pérez durante la carrera y cree que un tercer intento podría haber sido exitoso si no hubiera perdido tiempo luchando con Sainz.
«Es una lástima que hayamos perdido esa ventaja frente a Pérez y no pudimos hacer el adelantamiento,» dijo.
«Pero así son las cosas. El cuarto lugar podría haber sido tercero, solo un punto. Siempre hay margen de mejora, pero ahora nuestro enfoque está en la sesión de clasificación de esta tarde. No ha sido bueno para mí en las últimas dos carreras, pero he estado trabajando duro y estoy seguro de que he progresado. Ahora me toca a mí demostrarlo.
«Creo que las sesiones de clasificación de ayer fueron muy buenas. Necesito replicar ese rendimiento esta noche, esta tarde.»
Sainz explicó que dañó sus neumáticos mientras intentaba adelantar a Verstappen al principio de la carrera, lo que contribuyó a la posterior colisión con su compañero.
«Bueno, creo que tuve un buen comienzo. Estaba presionando a Max desde el principio porque sabía que si podía adelantarlo, tendría una buena oportunidad de ganar la carrera,» dijo Sainz.
«Eso probablemente afectó mis neumáticos, y luego tuve que gestionarlos durante el resto de la carrera.
«Hasta que alcancé a Fernando, hice un muy buen movimiento por el exterior de la Curva 7.
«A partir de ese momento, decidió ir a fondo en la Curva 9, lo que terminó costándonos la carrera a ambos. Creo que sufrí daños y recogí mucha suciedad en mis neumáticos debido a ese movimiento optimista.
«Después de eso, estaba patinando con los daños y la suciedad en mis neumáticos, haciendo todo lo posible para defenderme. Tal vez tuve un momento con Charles, pero si excedí el límite, me disculpo. Estuve compitiendo duro hoy y haciendo mi mejor esfuerzo para mantener el control allá afuera.»
