Al Gran Premio di Cina, c’è stato un momento in cui sembrava che Lewis Hamilton potesse finalmente conquistare la sua prima vittoria in Formula 1 dal dicembre 2021. Tuttavia, Max Verstappen ha rapidamente messo fine a quella possibilità con la sua prestazione dominante. Tuttavia, la battaglia per il terzo posto ha fornito le gare più emozionanti della stagione 2024 fino ad ora, mostrando il potenziale delle gare sprint, specialmente con una griglia mescolata.
Lando Norris, che è partito dalla pole position, ha avuto un breve periodo in testa. Tuttavia, il miglior avvio di Hamilton gli ha permesso di prendere il comando alla curva 1, lasciando Norris in difficoltà e chiudendo il primo giro in settima posizione. L’Aston Martin di Fernando Alonso è emersa al secondo posto e, per alcuni giri, sembrava che saremmo stati testimoni di una battaglia tra Hamilton e Alonso per la vittoria. Sono riusciti a creare un vantaggio di due secondi su Verstappen, che stava affrontando problemi con le impostazioni del suo motore Red Bull.
Una volta che Verstappen ha risolto i suoi problemi, ha rapidamente recuperato la sua forma dominante. Alonso, che inizialmente ha tenuto il passo con Hamilton, è rimasto indietro e ha commesso un errore alla curva a gomito, permettendo a Hamilton di ridurre il suo vantaggio. A metà gara, Verstappen ha facilmente sorpassato Hamilton alla curva a gomito e ha costruito un enorme vantaggio di 13 secondi per il resto della gara.
Nel frattempo, Hamilton ha avuto una gara relativamente tranquilla, mentre Alonso ha affrontato una forte pressione da parte di Carlos Sainz, Sergio Perez e Charles Leclerc. Inizialmente, questi piloti erano bloccati in un treno DRS, incapaci di superarsi a vicenda. Tuttavia, quando la battaglia è finalmente scoppiata, è stata spettacolare. Sainz ha fatto una mossa audace per assicurarsi il terzo posto, ma Alonso ha risposto con una mossa ancora più audace, risultando in contatto e dando a Perez l’opportunità di superare entrambi.
Sainz ha poi lottato contro Alonso, ma alla fine ha perso contro entrambe le vetture Ferrari. Alonso ha successivamente effettuato un pit stop a causa di una foratura, mentre Sainz e Leclerc hanno continuato la loro battaglia. Leclerc è riuscito a sorpassare il suo compagno di squadra, nonostante la frustrazione iniziale alla radio di squadra. Norris, che non è riuscito a sfruttare il caos, ha concluso al sesto posto dietro a Perez, Leclerc e Sainz, con un margine confortevole sul suo compagno di squadra della McLaren, Oscar Piastri.
George Russell, l’unico pilota con gomme morbide, è avanzato dall’11° posto sulla griglia per terminare all’ottavo posto. D’altra parte, Valtteri Bottas, dopo una sessione di qualifica promettente per la Sauber, è sceso dal nono al 12° posto. Tuttavia, il compagno di squadra di Bottas, Zhou Guanyu, ha ottenuto il primo piazzamento nella top 10 per la Sauber in una stagione impegnativa, terminando in nona posizione, anche se questo risultato non ha fruttato punti nella sprint.
