Carlos Sainz Jr, le pilote espagnol de Ferrari, a effectué un mouvement controversé lors des dernières étapes du Grand Prix de Sprint de Chine, selon son coéquipier Charles Leclerc. Les deux pilotes Ferrari se battaient pour la dernière place sur le podium lorsque Sainz a essayé de dépasser Fernando Alonso, qui avait des difficultés de performance. Sainz a fait son mouvement à l’extérieur au virage 6, mais Alonso a riposté et les deux voitures sont entrées en contact. Cela a permis à Sergio Perez de revendiquer la troisième place, Leclerc dépassant également Alonso et visant Sainz. Cependant, Sainz a effectué un freinage tardif au virage en épingle de Turn 14 et a percuté Leclerc, le forçant à sortir de la piste. Leclerc pense que l’agressivité de Sainz était excessive dans cette situation et espère qu’ils pourront résoudre le problème par la discussion, comme ils l’ont fait dans le passé. Malgré l’incident, Leclerc a réussi à prendre l’avantage dans la bataille Ferrari au tour suivant, grâce à l’erreur de Sainz.
Leclerc avait fait deux tentatives précédentes pour dépasser Perez pendant la course et croit qu’une troisième tentative aurait pu être couronnée de succès s’il n’avait pas perdu de temps à se battre avec Sainz.
« C’est dommage que nous ayons perdu cet avantage sur Perez et que nous n’ayons pas pu effectuer le dépassement, » a-t-il déclaré.
« Mais c’est comme ça que les choses se passent. La quatrième place aurait pu être la troisième, juste un point. Il y a toujours de la place pour s’améliorer, mais maintenant notre attention est sur la séance de qualification de cet après-midi. Cela ne s’est pas bien passé pour moi lors des deux dernières courses, mais j’ai travaillé dur et je suis confiant d’avoir progressé. Maintenant, c’est à moi de prouver cela.
« Je pense que les séances de qualification d’hier étaient très bonnes. Je dois reproduire cette performance ce soir, cet après-midi. »
Sainz a expliqué qu’il avait endommagé ses pneus en essayant de dépasser Verstappen tôt dans la course, ce qui a contribué à la collision ultérieure avec son coéquipier.
« Eh bien, je pense que j’ai bien commencé. J’ai mis la pression sur Max dès le début parce que je savais que si je pouvais le dépasser, j’aurais de fortes chances de gagner la course, » a déclaré Sainz.
« Cela a probablement affecté mes pneus, et ensuite j’ai dû les gérer pour le reste de la course.
« Jusqu’à ce que je rattrape Fernando, j’ai effectué un très bon dépassement à l’extérieur du virage 7.
« À partir de ce moment-là, il a décidé de tout donner dans le virage 9, ce qui a fini par coûter la course à nous deux. Je pense que j’ai subi des dégâts et que j’ai ramassé beaucoup de terre sur mes pneus à cause de ce dépassement optimiste.
« Après cela, je glissais avec les dégâts et la terre sur mes pneus, faisant tout ce que je pouvais pour me défendre. Peut-être que j’ai eu un moment avec Charles, mais si j’ai dépassé les limites, je m’excuse. J’ai piloté avec intensité aujourd’hui et j’ai fait de mon mieux pour rester en contrôle là-bas. »
