Carlos Sainz Jr, o piloto espanhol da Ferrari, fez uma manobra controversa durante as etapas finais do Grande Prêmio Sprint da China, de acordo com seu companheiro de equipe Charles Leclerc. Os dois pilotos da Ferrari estavam disputando a posição final do pódio quando Sainz tentou ultrapassar Fernando Alonso, que estava tendo dificuldades com o desempenho. Sainz fez sua manobra por fora na Curva 6, mas Alonso reagiu e os dois carros colidiram. Isso permitiu que Sergio Perez conquistasse o terceiro lugar, com Leclerc também ultrapassando Alonso e mirando em Sainz. No entanto, Sainz fez uma manobra de freada tardia no hairpin da Curva 14 e colidiu com Leclerc, forçando-o para fora da pista. Leclerc acredita que a agressividade de Sainz foi excessiva nessa situação e espera que eles possam resolver a questão por meio de discussão, como fizeram no passado. Apesar do incidente, Leclerc conseguiu assumir a liderança na batalha da Ferrari na volta seguinte, graças ao erro de Sainz.
Leclerc havia feito duas tentativas anteriores de ultrapassar Perez durante a corrida e acredita que uma terceira tentativa poderia ter sido bem-sucedida se ele não tivesse perdido tempo lutando com Sainz.
“É uma pena que tenhamos perdido essa vantagem para Perez e não conseguimos fazer a ultrapassagem,” disse ele.
“Mas é assim que as coisas acontecem. O quarto lugar poderia ter sido o terceiro, apenas um ponto. Sempre há espaço para melhoria, mas agora nosso foco está na sessão de qualificação desta tarde. Não tem sido bom para mim nas últimas duas corridas, mas tenho trabalhado duro e estou confiante de que fiz progresso. Agora cabe a mim provar isso.
“Acho que as sessões de qualificação de ontem foram muito boas. Preciso replicar essa performance hoje à noite, esta tarde.”
Sainz explicou que danificou seus pneus enquanto tentava ultrapassar Verstappen no início da corrida, o que contribuiu para a colisão subsequente com seu companheiro de equipe.
“Bem, eu acho que tive um bom começo. Eu estava pressionando o Max desde o início porque sabia que se conseguisse ultrapassá-lo, teria uma boa chance de ganhar a corrida,” disse Sainz.
“Isso provavelmente afetou meus pneus, e então tive que administrá-los pelo resto da corrida.
“Até que alcancei o Fernando, fiz uma manobra muito boa do lado de fora da Curva 7.
“A partir daquele ponto, ele decidiu ir com tudo na Curva 9, o que acabou custando a corrida para nós dois. Acho que peguei danos e muita sujeira nos meus pneus por causa daquela manobra otimista.
“Depois disso, eu estava escorregando com os danos e a sujeira nos meus pneus, fazendo tudo o que podia para me defender. Talvez eu tenha tido um momento com o Charles, mas se eu ultrapassei o limite, peço desculpas. Eu estava correndo forte hoje e fazendo o meu melhor para manter o controle lá fora.”
