Lewis Hamilton (GBR) da Mercedes AMG F1 W15 e Lando Norris (GBR) da McLaren MCL38 começaram a corrida Sprint no Grande Prêmio da China em Xangai, China, em 20 de abril de 2024. Norris, que havia garantido a pole position durante a Qualificação Sprint de sexta-feira, expressou desapontamento ao cair da primeira para a sexta posição devido a alguns erros de sua parte.
Apesar de sua performance excepcional em condições molhadas durante a Qualificação Sprint, Norris enfrentou dificuldades desde o início da corrida Sprint de sábado. Um início ruim viu Norris ao lado de Lewis Hamilton da Mercedes enquanto se aproximavam da Curva 1. Norris optou por tomar a linha externa, que estava mais suja, fazendo com que ele perdesse o controle e caísse para a sétima posição. Ele conseguiu recuperar uma posição quando Fernando Alonso se aposentou devido a um furo no pneu.
“Eu simplesmente perdi o controle, não há mais nada a dizer,” admitiu Norris. “Eu estava apenas tentando manter na parte externa, mas com a má condição do asfalto, acabei saindo um pouco da pista. Os pneus não estavam na temperatura ideal e eu perdi o controle. É uma pena, mas essas coisas acontecem.”
Norris reconheceu que seu erro foi frustrante, mas também acreditava que a McLaren teve dificuldades com o ritmo durante toda a corrida, tornando desafiador marcar um número significativo de pontos. Ele se viu preso atrás de um grupo de carros, incluindo Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez e Charles Leclerc, todos usando o Sistema de Redução de Arrasto (DRS). Apesar de suas batalhas no final da corrida, Norris não conseguiu fazer progresso significativo.
“Eu só estava segurando porque tinha o DRS. Caso contrário, eu teria ficado muito para trás,” explicou Norris. “Nosso ritmo estava bem ruim e eu também sofri alguns danos perto do final da corrida. Foi uma corrida difícil, não era o que esperávamos. Mesmo se eu tivesse cometido menos erros, acredito que teríamos terminado em uma posição semelhante. O Lewis conseguiu se distanciar bastante, mas acho que a Mercedes teve uma ligeira vantagem sobre nós hoje, embora não por muito. Definitivamente havia mais pontos em jogo, mas meus erros me custaram.”
Quando perguntado sobre o incidente na Curva 1 com Norris durante a coletiva de imprensa pós-corrida, Hamilton comentou que Norris poderia ter se beneficiado ao exercer mais paciência. “Há um ponto em que você vai longe demais e não há aderência lá fora, e acho que foi isso que ele acabou experimentando,” afirmou Hamilton. “Nessa situação, ele deveria ter cedido e permanecido atrás de mim. Ele provavelmente tinha ritmo para me ultrapassar porque o McLaren é muito rápido, mas eu entendo que ele perdeu muito terreno ali. Isso é apenas corrida.”
