Sergio Perez, do México, correndo pela Red Bull Racing, teve uma sessão de qualificação desafiadora no Grande Prêmio da China de Fórmula 1. Perez teve que comprometer a configuração de seu carro após a corrida Sprint, o que resultou em uma sessão de qualificação confusa. Apesar de mostrar um ritmo promissor em condições molhadas no início do fim de semana, Perez não conseguiu igualar o desempenho de seu companheiro de equipe Max Verstappen e garantir a pole position. Perez lutou desde o início da sessão de qualificação e escapou por pouco da eliminação no Q1, terminando em 15º lugar. No entanto, ele conseguiu avançar para o shootout do top-ten e acabou garantindo uma dobradinha da Red Bull na primeira fila, embora três décimos mais lento que Verstappen. Perez reconheceu que sua primeira volta no Q3 não foi boa, colocando-o em desvantagem. Ele sentiu que pneus mais frios e ajustes na asa dianteira afetaram seu desempenho. Felizmente, as condições da pista melhoraram em sua volta final, permitindo que ele estabelecesse um bom tempo. No geral, Perez descreveu a sessão de qualificação como confusa, começando pelo Q1, onde quase foi eliminado. Ele também enfrentou problemas de tráfego com o carro da Williams durante sua primeira tentativa e teve que voltar para os boxes. Perez se sentiu fora de posição durante a maior parte da sessão e enfatizou a importância de estar na pista no momento certo para se adaptar aos ventos em mudança e aprender com novas condições.
Perez aproveitou a batalha entre Carlos Sainz e Fernando Alonso nas voltas finais para passar da sexta para a terceira posição na corrida Sprint, terminando atrás de Verstappen e Lewis Hamilton.
Com o novo formato permitindo mudanças na configuração devido ao fim das restrições de parc fermé, Perez revelou que sua equipe fez modificações significativas em seu RB20.
“Fizemos inúmeros ajustes para nos adaptarmos efetivamente às novas condições, como Max mencionou. A mudança no vento teve um impacto considerável,” explicou Perez.
“Dado que este circuito tem baixa aderência, uma mudança nas condições do vento afeta mais do que em outros lugares. Portanto, aprendemos muito com as condições no início da corrida Sprint e fizemos os ajustes necessários. Foi importante para mim entendê-los.”
Perez compartilhou que a degradação maior do que o esperado em modo de corrida levou a mudanças do seu lado, que ele acredita ter afetado o equilíbrio de seu carro durante a qualificação.
“Tivemos muita dificuldade com o desgaste dos pneus e da traseira. Portanto, foi crucial criar uma plataforma mais estável. No entanto, isso vem a um custo, pois exige compromissos em diferentes tipos de curvas,” ele explicou.
“Eu não consegui entender bem as condições. Minha primeira volta adequada foi no Q2, segunda tentativa, e minha primeira volta no Q3 estava longe do ideal. Então, não foi a sessão de qualificação mais tranquila, mas ainda é um resultado positivo para amanhã.”
