In einer triumphalen Demonstration von Präzision und Durchhaltevermögen sicherte sich Finnlands Sami Pajari, zusammen mit Co-Pilotin Enni Mälkönen, die WRC2-Meisterschaft mit einer meisterhaften Leistung bei der Rallye Japan. Mit gerade einmal 22 Jahren setzt Pajaris meteoritischer Aufstieg durch die Rallye-Ränge fort, während er sich heftiger Konkurrenz von Škodas Oliver Solberg erwehrte, um die Krone zu erobern.
Eine Saison zum Erinnern
Pajaris Weg zum Ruhm im Toyota GR Yaris Rally2 war nichts weniger als spektakulär. Mit herausragenden Siegen in Sardinien, Polen und Griechenland sowie Podiumsplätzen in Schweden, Lettland und Japan sammelte der finnische Ass 126 Meisterschaftspunkte – und setzte sich damit knapp mit drei Punkten gegen Solberg durch.
Für Solberg erwies sich eine konstante Saison, gekrönt von seinen Bemühungen in Chile, als nur knapp unzureichend, um Pajaris Angriff abzuwehren. Der Triumph des jungen Finnen kommt in seiner erst zweiten vollständigen Saison in WRC2 und macht ihn zu einem der hellsten Sterne im Rallyesport.
Vor der Rallye Japan wusste Pajari um die Herausforderungen. Um die Meisterschaft zu sichern, benötigte er einen Platz unter den besten zwei – eine hohe Hürde, angesichts des anspruchsvollen Geländes und seiner jüngsten aufeinanderfolgenden Einsätze in einem Toyota Rally1-Auto.
Ein Platten am Freitagmorgen bedrohte kurzzeitig seine Titelhoffnungen, aber Pajari zeigte bemerkenswerte Gelassenheit. Er fand sich bequem auf dem zweiten Platz hinter dem führenden Nikolay Gryazin (Citroën) wieder und konnte seinen nächsten Herausforderer, Hiroki Arai, auf Distanz halten. Pajari beendete das Rennen mit soliden 1m46.5s Rückstand auf Gryazin, sicherte sich aber mit seinem durchdachten Fahrstil komfortabel die Meisterschaft.
Die Worte eines Champions
Für Pajari war der Moment des Sieges einer der Dankbarkeit und Reflexion.
„Es ist ein wirklich, wirklich schönes Gefühl – wieder eine große Erleichterung,“ sagte der neue Champion, während ein Lächeln sein Gesicht erhellte. „Nach zwei Tagen, in denen ich etwas langsam gefahren bin und auf alles geachtet habe, OK… arigato an Toyota, Printsport, Sponsoren, Familie, alle, wir haben es zusammen geschafft; es sind nicht nur ich und Enni.“
Sein emotionaler Dank unterstreicht den Teamgeist hinter seinem Erfolg, aber Pajaris Talent hinter dem Steuer bleibt die treibende Kraft.
Von Junior WRC zur WRC2 Legende
Pajaris WRC2 Triumph ist historisch. Er reiht sich in die Elite-Ränge von Pontus Tidemand als erst der zweite Fahrer ein, der sowohl den Junior WRC (den er 2021 gewann) als auch den WRC2 Titel sichern konnte. Diese Leistung festigt seinen Ruf als eines der vielversprechendsten Talente im Rallyesport, mit einer Zukunft, die scheinbar für die oberste Liga des Sports bestimmt ist.
Was kommt als Nächstes für Pajari?
Während seine Pläne für 2025 noch unbestätigt sind, gibt es Spekulationen über Pajaris Potenzial für weitere Rally1-Auftritte mit Toyota. Seine beeindruckenden Leistungen in dieser Saison haben Aufmerksamkeit erregt, und ein Aufstieg scheint unvermeidlich. Wie Pajari selbst sagte: „Ich hoffe, dass ich auch nächstes Jahr einige Rallyes fahren kann… Toyota war in diesem Jahr wirklich zuverlässig und schnell, also hoffe ich, diesen Weg fortzusetzen.“
Eine neue Ära im Rallyesport
Der Aufstieg von Sami Pajari an die Spitze markiert den Beginn einer neuen Ära im Rallyesport. Mit seinem unerschütterlichen Fokus, unglaublichen Fähigkeiten und unermüdlichen Antrieb hat Pajari gezeigt, dass er nicht nur ein Champion für heute ist – er ist eine Kraft, mit der in den kommenden Jahren gerechnet werden muss.
