Dans une démonstration triomphante de précision et de détermination, le Finlandais Sami Pajari, accompagné de son copilote Enni Mälkönen, a remporté le championnat WRC2 avec une performance magistrale au Rallye du Japon. À seulement 22 ans, la montée fulgurante de Pajari dans les rangs du rallye se poursuit, alors qu’il a repoussé la concurrence féroce de l’Oliver Solberg de Škoda pour s’emparer de la couronne.
Une Saison à Se Souvenir
Le parcours de Pajari vers la gloire à bord de la Toyota GR Yaris Rally2 a été tout simplement spectaculaire. Avec des victoires marquantes en Sardaigne, en Pologne et en Grèce, ainsi que des podiums en Suède, en Lettonie et au Japon, l’as finlandais a accumulé 126 points de championnat – devançant Solberg de trois points seulement.
Pour Solberg, une saison constante, couronnée par ses efforts au Chili, s’est révélée juste insuffisante pour repousser l’assaut de Pajari. Le triomphe du jeune Finlandais intervient lors de sa deuxième saison complète en WRC2, le positionnant comme l’une des étoiles montantes du rallye.
La Pression du Rallye du Japon
À l’approche du Rallye du Japon, Pajari savait ce qui était en jeu. Pour sécuriser le championnat, il devait terminer dans les deux premiers – un objectif ambitieux, compte tenu du terrain difficile et de ses récentes sorties consécutives dans une voiture Toyota Rally1.
Un pneu crevé vendredi matin a momentanément menacé ses espoirs de titre, mais Pajari a fait preuve d’un calme remarquable. S’installant confortablement à la deuxième place derrière le leader incontesté Nikolay Gryazin (Citroën), il a réussi à garder son plus proche challenger, Hiroki Arai, à distance. Pajari a terminé à une solide 1m46.5s derrière Gryazin mais a confortablement scellé le championnat avec sa conduite calculée.
Les Mots d’un Champion
Pour Pajari, le moment de la victoire était empreint de gratitude et de réflexion.
“C’est un sentiment vraiment, vraiment agréable – un grand soulagement encore,” a déclaré le nouveau champion, un sourire illuminant son visage. “Après deux jours à conduire un peu lentement et à prendre soin de tout, OK… arigato à Toyota, Printsport, sponsors, famille, tout le monde, nous l’avons fait ensemble ; ce n’est pas seulement moi et Enni.”
Ses remerciements émouvants soulignent l’effort d’équipe derrière son succès, mais le talent de Pajari au volant reste la force motrice.
De Junior WRC à Légende WRC2
Le triomphe de Pajari en WRC2 est historique. Il rejoint les rangs élites de Pontus Tidemand en tant que seul le deuxième pilote à avoir remporté à la fois les titres Junior WRC (qu’il a gagné en 2021) et WRC2. Cet accomplissement consolide sa réputation comme l’un des talents les plus prometteurs du rallye, avec un avenir qui semble destiné au sommet du sport.
Quelle est la suite pour Pajari ?
Bien que ses plans pour 2025 restent non confirmés, des spéculations entourent le potentiel de Pajari pour plus d’apparitions en Rally1 avec Toyota. Ses performances impressionnantes cette saison ont attiré l’attention, et une montée en puissance semble inévitable. Comme l’a dit Pajari lui-même : “J’espère pouvoir participer à quelques rallyes l’année prochaine… Toyota a été vraiment fiable et rapide cette année, donc j’espère continuer dans cette voie.”
Une Nouvelle Ère dans le Rallye
L’ascension de Sami Pajari vers le sommet marque le début d’une nouvelle ère dans le rallye. Avec sa concentration inébranlable, son incroyable talent et sa détermination sans relâche, Pajari a prouvé qu’il n’est pas seulement un champion pour aujourd’hui – il est une force avec laquelle il faudra compter pour les années à venir.
