Il WRC Croazia è stato caratterizzato da una mancanza di incidenti significativi per la maggior parte dell’evento, ma tutto è cambiato drasticamente durante la seconda fase di domenica. Sébastien Ogier ha fatto un salto impressionante dalla terza posizione alla leadership generale, assicurandosi una vittoria sorprendente, mentre Thierry Neuville ed Elfyn Evans hanno subito battute d’arresto devastanti. Dopo tre giorni di intensa competizione nelle affollate strade di Zagabria, sembrava che la battaglia per la vittoria fosse tra Neuville su una Hyundai i20 N ed Evans su una Toyota GR Yaris.
Durante la 18ª fase, la seconda fase della giornata, il leader della notte ha commesso un errore entrando in una curva a sinistra troppo rapidamente, facendolo scivolare fuori e collidere con un albero dopo aver scalato una rampa. Questo non solo ha danneggiato l’aerodinamica posteriore della sua Hyundai, ma ha anche comportato una perdita di quasi 25 secondi. Ignaro dell’incidente del suo avversario, Evans ha sottovalutato una curva a destra nella stessa fase e ha sbandato, perdendo 20 secondi mentre cercava di rimettere la sua auto in carreggiata. Di conseguenza, Ogier, che era stato in terza posizione dalla prima fase di venerdì, ha guadagnato improvvisamente un vantaggio di 9,1 secondi con solo due fasi rimanenti.
Ogier ha mantenuto la calma e ha tenuto a bada il suo compagno di squadra della Toyota, Evans, assicurandosi infine la sua seconda vittoria al Rally Croazia con un margine di 9,7 secondi. Questa vittoria ha segnato anche il suo 100° podio nel WRC e la sua 69ª vittoria in carriera. “È stato un weekend impegnativo,” ha ammesso Ogier, che aveva Vincent Landais come suo co-pilota. “Sapevamo che la nostra posizione di partenza sarebbe stata uno svantaggio, ma non ci siamo mai arresi e abbiamo mantenuto la pressione per tutto il weekend. Penso di non aver mai avuto così tante paure in un singolo rally, ma è fantastico assicurarsi la vittoria per il team.” Nella categoria WRC2, Nikolay Gryazin ha guidato comodamente un 1-2 Citroen nei risultati finali.
