Colton Herta ha conquistato un secondo posto al Long Beach Grand Prix in IndyCar nel fine settimana, finendo appena dietro a Scott Dixon per meno di un secondo al traguardo.
La posizione di Herta nella gara è stata il risultato di una manovra audace su Josef Newgarden all’ultima curva, che alcuni ritenevano meritasse una penalità. Con solo 10 giri rimasti, Herta ha calcolato male il punto di frenata avvicinandosi alla curva più lenta del tracciato, provocando una collisione diretta con il retro dell’auto di Newgarden. L’impatto è stato abbastanza forte da sollevare momentaneamente le ruote posteriori di Herta da terra, causando un guasto alla sua trazione e attivando la modalità anti-stallo. Di conseguenza, Newgarden ha dovuto aspettare che il sistema si riavviasse per diversi secondi.
Mentre Herta e un altro pilota, Alex Palou, sono riusciti a sorpassare Newgarden durante questo ritardo, ciò ha di fatto messo fine alle possibilità di Newgarden di competere per la vittoria. Newgarden ha espresso la sua frustrazione per l’incidente, chiedendo una penalità via radio, ma il controllo di gara non ha imposto alcuna sanzione, e alla fine ha concluso al quarto posto.
Riflettendo sulla manovra dopo la gara, Herta ha ammesso di aver anticipato una possibile penalità per le sue azioni. Credeva di poter essere collocato dietro Newgarden sulla pista, ma ha espresso sorpresa per il fatto che non sia stata applicata alcuna penalità. Herta ha sottolineato che l’impatto stesso non era il problema, ma piuttosto l’attivazione della modalità anti-stallo, che ha interrotto il flusso della gara. Ha scherzato dicendo che se fosse stata data una penalità, sarebbe stato divertente vedere Palou elevato al secondo posto.
Dopo la gara, Newgarden si è avvicinato personalmente a Herta per affrontare l’incidente. Herta si è scusato per la collisione, ma ha chiarito di non avere rimpianti per aver mantenuto la sua posizione dopo il sorpasso.
Poiché l’incidente non è stato investigato durante la gara, non verrà applicata alcuna penalità e i risultati rimarranno così come erano al traguardo.
In seguito, Herta ha spiegato come è avvenuta la collisione con Newgarden. Ha spiegato che, per ottenere la migliore uscita sulla retta, è ideale prendere un ingresso più ampio in curva. Tuttavia, questo approccio riduce significativamente la velocità in ingresso. Herta ha sottovalutato la velocità di Newgarden prendendo una linea più ampia per ottimizzare la sua uscita e possibilmente sfidare Dixon. Herta ha riconosciuto che Newgarden aveva il diritto di affrontarlo dopo la gara e ha ammesso il suo errore, scusandosi con Newgarden per l’incidente.
