Scott McLaughlin, um piloto da Team Penske na série IndyCar, teve sua posição no pódio revogada devido a uma penalidade imposta na quarta-feira. A penalidade foi resultado do uso do sistema Push to Pass de McLaughlin em um momento não autorizado durante a corrida em St. Petersburg no dia 10 de março. Como consequência, ele perdeu todos os pontos e o prêmio em dinheiro ganhos na corrida. Após o anúncio da penalidade, McLaughlin recorreu às redes sociais para abordar a situação e assumir a responsabilidade por suas ações. No entanto, ele enfatizou que não obteve nenhuma vantagem ao usar o sistema de impulso.
Em sua declaração, McLaughlin expressou orgulho em ser membro da Team Penske e se solidarizou com seus companheiros de equipe. Ele reconheceu seu erro e enfatizou a importância de manter sua própria reputação e a da equipe. McLaughlin explicou que não estava ciente do problema com o software e usou o sistema Push to Pass por um período muito breve em uma seção da pista onde normalmente é utilizado durante a corrida. Ele esclareceu que não ultrapassou nenhum carro nem ganhou vantagem de tempo. Os dados disponíveis para a IndyCar confirmam essa informação. Embora McLaughlin tenha aceitado a penalidade, ele quis deixar claro que não obteve uma vantagem injusta sobre seus concorrentes. Ele expressou seu respeito pela competitividade da IndyCar e seu compromisso em alcançar o sucesso de forma honesta. McLaughlin concluiu afirmando que ele e a equipe seguirão em frente e se concentrarão na próxima corrida em Barber.
A incidente em questão ocorreu na Curva 9, que leva a um trecho de 1.800 pés na Bayshore Drive, terminando em uma curva acentuada à esquerda. É comum que os pilotos usem o sistema Push to Pass no início dessa reta durante as corridas. A linha de largada e chegada designada para ativar o sistema Push to Pass na primeira volta de uma relargada estava localizada após a Curva 12, logo antes da curva final. Tanto McLaughlin quanto seu companheiro de equipe Josef Newgarden foram desqualificados por usar o sistema Push to Pass durante um período em que não era permitido, o que lhes deu uma vantagem competitiva. Outro piloto, Will Power, recebeu uma penalidade menos severa, pois não usou ativamente o sistema em um momento inadequado, embora seu carro estivesse configurado para permitir isso. As infrações foram descobertas quase sete semanas após a corrida, mas a IndyCar ainda decidiu impor penalidades severas a toda a equipe. Avançando, os oficiais da corrida realizarão verificações adicionais no Barber Motorsports Park para garantir o funcionamento adequado dos sistemas Push to Pass de todos os carros.
