セルジオ・ペレスは再びQ1を突破できず、2024年のフォーミュラ1シーズンで6回目の早期敗退を記録しました。ラスベガスグランプリの予選セッションでは、プレッシャーのかかるメキシコ人が16位で敗退し、マックス・フェルスタッペンがレッドブルの唯一の前方の挑戦者となりました。ペレスは、自身のパフォーマンスではなく、RB20の「根本的な問題」に起因していると述べ、彼のシートが厳しい注目を浴びていることを考慮しました。
車のせいにして、ドライバーのせいにしない
Q1での敗退後、メディアに対してペレスは車のセッティングと自分のドライビングスタイルとの相性の悪さに対する不満を表明しました：
「今、車に根本的な問題があって、私には全く機能していないと思います」とペレスは説明しました。「それが全ての脳が向かっているところで、妥協するのではなく、修正しようとしています。」
ペレスはレッドブルの探索重視のアプローチを批判し、チームが彼のニーズに合わせて車を適応させるのに苦労していると主張し、その結果、彼がミスをしやすくなっていると述べました。
「現時点で私たちは週末に来て、多くのことを探索しています。それを機能させるのは本当に難しいです。足元にグリップがないと、本当に厳しいです。」
懸念される記録
ペレスのラスベガスでの早期敗退は、2024年の厳しい予選記録に拍車をかけています：
- 6回のQ1脱落 – 今シーズン、どのドライバーよりも多い。
- Q3出場はわずか13回 – アストンマーチンのフェルナンド・アロンソなどの中団競争相手よりも少ない。
- フェルスタッペンに21回対1回で予選で劣る – フィールド内で最悪のチームメイト比較。
今シーズン151ポイントしか獲得できず、4月以降は表彰台に上がっていないペレスは、ドライバーズスタンディングで8位に低迷しており、フェルスタッペンから大きく遅れをとり、さらには遅いマシンのライバルにも後れを取っています。
津波田の影が迫る中、未来は不確か
ペレスの苦境は、レッドブルが2025年のドライバーラインアップを評価する重要な時期に訪れています。ラスベガスでペレスを上回る予選成績を収め、アルファタウリでの安定した成長を示している津波田幸雄は、彼のシートの有力候補です。噂が飛び交う中、グアダラハラ出身の彼に結果を出すプレッシャーが高まっています。
ペレス、レースデーでの復活を期待
予選での苦戦にもかかわらず、ペレスは日曜日のグランプリでのチャンスに対して慎重に楽観的であり、レッドブルの伝統的に強いレースペースを挙げています。
「レースデーには、私たちはより競争力があると信じています。昨日は、単独ラップよりも長いレースの方がずっと良く見えました。」
ペレスはグリッドの16番手からスタートするため、厳しい戦いが待っています。強力なリカバリードライブができれば、一時的に批判者を黙らせることができるかもしれませんが、それ以下の結果ではレッドブルとの未来についての憶測がさらに強まるだけです。
ペレスとレッドブルの岐路
フェルスタッペンがラスベガスで4回目のドライバーズチャンピオンシップを確保しそうな一方で、ペレスの苦戦はレッドブルの支配に影を落としています。フェラーリとマクラーレンがレッドブルのコンストラクターズリードを脅かしている中、チームは両ドライバーから一貫した結果を必要としています。ペレスが高まるプレッシャーの中で結果を出せるのか、あるいはレッドブルが次に進むことを決定するのかは、今シーズンの最も魅力的なストーリーの一つです。
